Huấn luyện viên Thomas Frank bày tỏ rằng ông đang yêu Tottenham sau chiến thắng 2-0 trước Manchester City, và tình cảm này được đáp lại từ chính người hâm mộ. Sự khởi đầu của Frank tại Ngoại hạng Anh với đội bóng mới không thể tốt hơn, đánh dấu bước chuyển mình quan trọng của câu lạc bộ bắc London.
Mặc dù mùa hè vừa qua đầy rẫy bất ổn và sự thất vọng từ người hâm mộ, nhưng việc ban lãnh đạo bổ nhiệm Frank từ Brentford có thể là bản hợp đồng giá trị nhất của Spurs cho đến nay.
1 - Mùa hè áp lực
Sau khi đăng quang Europa League vào cuối mùa giải trước, người hâm mộ Tottenham kỳ vọng đội bóng sẽ có những bước tiến mạnh mẽ hơn, đặc biệt sau khi chỉ xếp thứ 17 tại Ngoại hạng Anh. Tuy nhiên, kỳ chuyển nhượng mùa hè lại diễn ra không như mong đợi. Hai bản hợp đồng đáng chú ý duy nhất là Mohammed Kudus (từ West Ham với giá 50 triệu bảng) và Joao Palhinha (cho mượn từ Bayern Munich).
Cùng lúc đó, đội trưởng Son Heung-min nói lời chia tay câu lạc bộ, trong khi James Maddison dính chấn thương đầu gối, nghỉ thi đấu gần hết mùa. Những nỗi thất vọng này càng nhân lên khi Tottenham để vuột mất hai mục tiêu chuyển nhượng hàng đầu.
Họ kích hoạt điều khoản giải phóng 60 triệu bảng của Morgan Gibbs-White tại Nottingham Forest, nhưng cầu thủ này lại gia hạn hợp đồng. Sau đó, họ tưởng chừng đã có được Eberechi Eze của Crystal Palace, nhưng cuối cùng cầu thủ người Anh lại chọn Arsenal vào phút chót.
Sự thất bại trên thị trường chuyển nhượng đã làm dấy lên những lời chỉ trích mạnh mẽ nhắm vào Chủ tịch Daniel Levy, với những tiếng hô vang "Levy ra đi" từ 3.000 cổ động viên trên sân Etihad.
Tuy nhiên, chính Levy lại là người đưa ra quyết định sa thải huấn luyện viên Ange Postecoglou và đưa Thomas Frank về, một quyết định ban đầu có vẻ mạo hiểm nhưng đã mang lại những tín hiệu tích cực.
2 - Lối chơi dần định hình
Mùa giải trước, Tottenham dưới thời Postecoglou đã ghi tới 64 bàn thắng, chỉ kém Arsenal 5 bàn. Lối chơi tấn công phóng khoáng của thuyền trưởng người Australia đã nhận được nhiều lời khen ngợi. Tuy nhiên, điểm yếu lớn nhất của Gà trống là hàng phòng ngự, khi để thủng lưới 65 bàn và kết thúc mùa giải với hiệu số bàn thắng bại âm.
Sự xuất hiện của Frank đã mang đến một làn gió mới. Dù mới chỉ dẫn dắt hai trận tại Ngoại hạng Anh, Spurs đã giữ sạch lưới cả hai. Tiền đạo Brennan Johnson nhận xét về sự khác biệt giữa hai HLV: "Họ là hai chiến lược gia hoàn toàn khác nhau. Tôi thực sự đang tận hưởng điều này. Rất nhiều chi tiết được đưa vào các tình huống cố định, nhưng đồng thời ông ấy (Frank) cũng cho chúng tôi nhiều sự tự do khi tấn công. Tottenham đã giữ sạch lưới hai trận, và đối đầu với Manchester City không hề dễ dàng."
Điểm mạnh lớn nhất của Frank có lẽ là khả năng thay đổi chiến thuật linh hoạt. Điều này hoàn toàn trái ngược với Postecoglou. Frank đã thể hiện sự "bậc thầy" của mình khi đối đầu với Paris Saint-Germain ở Siêu cúp châu Âu.
Ông sử dụng sơ đồ 3-5-2 để vô hiệu hóa lối chơi của đối thủ. Sau đó, trong trận ra quân Ngoại hạng Anh với Burnley, ông lại chuyển sang 4-3-3. Và gần đây nhất, trong chiến thắng trước Man City, ông giữ nguyên đội hình 4-3-3 nhưng đưa hai tiền vệ phòng ngự là Palhinha và Rodrigo Bentancur vào sân ngay từ đầu.
3 - Vai trò của Joao Palhinha
Sau một năm không thành công tại Bayern Munich, Palhinha đã trở lại Ngoại hạng Anh và nhanh chóng khẳng định giá trị của mình dưới thời Frank. Anh đã thể hiện sự xuất sắc trong trận đấu với Man City khi giành chiến thắng trong nhiều pha tranh chấp (8) và thực hiện nhiều cú tắc bóng (4) hơn bất kỳ cầu thủ nào khác trên sân.
Palhinha chia sẻ với TNT Sports: "Frank đã thúc đẩy tôi đến đây và cho tôi thấy dự án. Đây là một câu lạc bộ tuyệt vời và thực sự vui mừng khi trở lại Ngoại hạng Anh".
Sự xuất sắc của Palhinha đã minh chứng cho tầm nhìn của Thomas Frank, người đã nhận thấy tiềm năng của cầu thủ người Bồ Đào Nha và biến anh thành một mắt xích không thể thiếu trong hệ thống mới.
Tổng kết lại, dù đối mặt với nhiều khó khăn, Tottenham đang có một khởi đầu đầy hứa hẹn dưới thời Thomas Frank. Tình yêu mà Frank dành cho Spurs không chỉ là lời nói, mà còn được thể hiện qua những chiến thắng, những sự thay đổi chiến thuật khôn ngoan và khả năng khai thác tối đa tiềm năng của các cầu thủ.
Đây là những dấu hiệu ban đầu cho thấy Frank không chỉ là một sự thay thế, mà còn là một nước cờ bậc thầy của Tottenham trên hành trình tìm lại vinh quang.
