Noni Madueke từng là mục tiêu chỉ trích của chuyên gia và người hâm mộ Arsenal.
Trong kỳ chuyển nhượng hè 2025 sôi động, không thương vụ nào của Arsenal gây tranh cãi như việc chiêu mộ Noni Madueke từ Chelsea với mức phí có thể lên tới 52 triệu bảng. Người hâm mộ đặt dấu hỏi lớn về quyết định chi số tiền khổng lồ cho một cầu thủ dường như chỉ đóng vai trò dự bị cho Bukayo Saka, linh hồn của hàng công Pháo thủ. Tuy nhiên, chấn thương bất ngờ của Saka trong trận thắng 5-0 trước Leeds United đã biến Madueke từ tâm điểm chỉ trích thành “phao cứu sinh” cho đội bóng.
Sự hoài nghi ban đầu không phải vô lý. Saka là ngôi sao không thể thay thế, và việc bỏ ra hơn 50 triệu bảng cho một phương án dự phòng bị xem là lãng phí, đặc biệt khi Arsenal còn nhiều vị trí cần củng cố. Madueke, dù tài năng, được dự đoán sẽ chủ yếu làm bạn với băng ghế dự bị, nhất là khi anh đến từ Chelsea – đối thủ truyền kiếp của Arsenal. Một số CĐV thậm chí còn khởi xướng chiến dịch “#NoToMadueke” để phản đối thương vụ này.
Tuy nhiên, mọi nghi ngờ tan biến sau khoảnh khắc Saka tập tễnh rời sân ở hiệp hai trận gặp Leeds do chấn thương gân kheo. HLV Mikel Arteta xác nhận đây là một ca chấn thương “đáng kể”, khiến sân Emirates chìm trong lo lắng. Lúc này, sự hiện diện của Madueke trở thành điểm tựa quan trọng. Vào sân thay Saka, anh thể hiện sự nỗ lực đáng khen, phần nào xoa dịu nỗi lo của người hâm mộ.
Saka chấn thương trong trận gặp Leeds.
Madueke, với tốc độ, kỹ thuật và khả năng chơi cả hai cánh, không còn là “phương án xa xỉ” mà trở thành giải pháp số một trong thời gian Saka vắng mặt. Mùa trước, khi Saka chấn thương, Arsenal phải vá víu bằng cách kéo Gabriel Jesus hay Gabriel Martinelli sang vị trí không phải sở trường, dẫn đến sự thiếu ổn định. Việc chiêu mộ Madueke giờ đây cho thấy tầm nhìn chiến lược của ban lãnh đạo Arsenal, đặc biệt là Giám đốc thể thao Andrea Berta, trong việc xây dựng chiều sâu đội hình.
Trước thềm trận đại chiến với Liverpool tại Anfield, Madueke có cơ hội vàng để chứng minh giá trị. Từ một bản hợp đồng gây tranh cãi, anh đã trở thành nhân tố không thể thiếu, minh chứng rằng trong bóng đá hiện đại, một đội hình chất lượng không chỉ cần các ngôi sao mà còn cần những phương án dự phòng đẳng cấp. Chấn thương của Saka là điều không ai mong muốn, nhưng nó đã làm sáng tỏ sự đúng đắn trong quyết định đầu tư vào Madueke.
