Wenger gần như mất tinh thần mỗi khi biết ông sẽ làm nhiệm vụ.
Mike Dean, cựu trọng tài Ngoại hạng Anh với 22 năm gắn bó và 560 trận đấu điều khiển, vừa tiết lộ một điều gây bất ngờ về người HLV ông gặp nhiều khó khăn nhất trong sự nghiệp cầm còi. Khi nhìn lại quãng thời gian của mình, Dean cho biết đó không phải Sir Alex Ferguson, người nổi tiếng với những lời chỉ trích và áp lực lên trọng tài, mà là cựu HLV Arsenal, Arsene Wenger.
Trả lời trên chương trình The Overlap Fan Debate, Dean chia sẻ: “Tôi chưa bao giờ hòa hợp với Arsene Wenger. Mỗi lần tôi bắt trận Arsenal, tôi luôn cảm thấy không ổn. Tôi không rõ lý do, nhưng có thể vì đội bóng cứ thua khi tôi điều khiển. Các đồng nghiệp của Arsenal cũng kể rằng Wenger gần như mất tinh thần mỗi khi biết tôi cầm còi. Họ bảo rằng hễ lịch thi đấu ra vào thứ Hai mà tôi là trọng tài, ông ấy lập tức than rằng ‘Chúng ta không có cơ hội đâu’. Ông ấy thực sự là người khó làm việc nhất.”
Dean cũng phủ nhận quan niệm Sir Alex thường xuyên vào phòng trọng tài để gây áp lực: “Ông ấy chỉ thể hiện trên truyền hình, còn thực tế hai người hoàn toàn khác nhau.” Thống kê cũng ủng hộ nhận định này: từ tháng 2/2009 đến tháng 5/2013, Wenger chỉ thắng 1 trong 17 trận khi Dean cầm còi. Ngay cả trong trận chung kết League Cup 2011, Arsenal của Wenger thất bại trước Birmingham City dưới sự điều hành của Dean.
Tuy nhiên, ở 12 trận cuối cùng mà Dean bắt chính trước khi Wenger rời Arsenal năm 2018, HLV người Pháp chỉ thua một trận, cho thấy mối quan hệ căng thẳng từng có phần cải thiện về cuối. Phát biểu của Dean mở ra cái nhìn chân thực và thú vị về những mối quan hệ giữa trọng tài và HLV trong bóng đá Ngoại hạng Anh.
