Sự vắng mặt của Gabriel là tổn thất lớn cho hàng thủ Arsenal.
Cầu thủ người Brazil không chỉ là trụ cột ở hàng thủ, mà còn là nhân tố chơi ổn định nhất của “Pháo thủ” từ đầu mùa với thành tích thi đấu trọn vẹn tại cả Ngoại hạng Anh và Champions League.
Mất Gabriel đồng nghĩa với việc HLV Mikel Arteta sẽ phải gấp rút tìm ra phương án thay thế để giữ vững sự ổn định nơi hàng phòng ngự. Những trận đại chiến sắp tới với Tottenham, Bayern Munich và Chelsea không cho phép Arsenal có bất kỳ sai lầm nào trong khâu phòng ngự.
Giải pháp trước mắt của Arteta có thể là Cristhian Mosquera – trung vệ trẻ người Tây Ban Nha đã thi đấu tốt khi thay thế William Saliba trước đó. Tuy nhiên, Mosquera thuận chân phải, cũng như Saliba, điều này phá vỡ cấu trúc cân bằng trái – phải mà Arteta luôn duy trì trong bộ đôi trung vệ.
Trong bối cảnh đó, Piero Hincapie trở thành phương án được đánh giá phù hợp nhất. Cầu thủ người Ecuador thuận chân trái, có khả năng xử lý bóng trong không gian hẹp và đã quen với sơ đồ pressing tầm cao. Đây là lựa chọn gần như “hiển nhiên” để lấp vào khoảng trống Gabriel để lại. Một lựa chọn khác là Riccardo Calafiori, nhưng kéo anh ra khỏi vị trí hậu vệ trái – nơi anh đang có phong độ tốt – có thể gây xáo trộn không đáng có.
Dù Gabriel là nhân tố khó thay thế, nhưng mùa này Arsenal đã có sự đầu tư bài bản để tăng chiều sâu đội hình. Vấn đề còn lại nằm ở khả năng xoay xở và đưa ra quyết định chính xác từ HLV Arteta. Mọi ánh nhìn giờ đây sẽ dõi theo sự thể hiện của Hincapie, Mosquera hay Calafiori, khi họ gánh vác trọng trách trong một trong những thời điểm mang tính bản lề của mùa giải.
