James Rodriguez đã lên án quyết định của FIFA loại Club Leon khỏi Club World Cup 2025, gọi đây là một "sự bất công nghiêm trọng". Khi bốc thăm vào tháng 12, Leon rơi vào bảng D cùng Chelsea - CLB xếp thứ 4 tại Premier League - Flamengo và Esperance de Tunis. Tuy nhiên, họ đã bị loại do vi phạm quy định về sở hữu đa câu lạc bộ, vì cả Leon và Pachuca đều thuộc tập đoàn Grupo Pachuca.
Dù Pachuca vẫn được giữ lại, FIFA quyết định thay thế Leon bằng CLB Alajuelense của Costa Rica. Điều này khiến Rodriguez và đội bóng vô cùng bức xúc. Trong một buổi họp báo, tiền vệ người Colombia nói:
"Tôi nghĩ đây là một sự bất công nghiêm trọng. Chúng tôi đã giành quyền tham dự bằng thành tích trên sân cỏ. CLB và các cầu thủ đều cảm thấy tổn thương. Nếu chúng tôi bị loại, điều đó không công bằng. Đội bóng thay thế chúng tôi sẽ bị mang tiếng, bóng đá cũng sẽ bị hoen ố.
Rất nhiều CĐV đã lên kế hoạch đi cổ vũ, giờ làm sao để nói với họ rằng họ không thể đi? Tôi có rất nhiều câu hỏi về chuyện này. Tôi nghĩ FIFA cần phải xem xét lại. Bóng đá đang bị vấy bẩn bởi quyết định này."
Rodriguez gia nhập Leon vào tháng 1 với mong muốn được dự Club World Cup, nhưng anh khẳng định quyết định của FIFA không ảnh hưởng đến tương lai của mình tại đội bóng.
Sau khi bị loại, Club Leon đã đưa ra tuyên bố phản đối, khẳng định họ hoạt động độc lập về tài chính và thể thao. CLB cam kết sẽ theo đuổi vụ việc tới các cấp cao nhất của tòa án thể thao nhằm đòi lại quyền lợi chính đáng.
