Enzo Maresca nghiên cứu kỹ cách ngăn chặn nhóm cầu thủ từng nhiều lần phá lưới Chelsea.
Chelsea bước vào chuyến làm khách trước Leeds với tâm thế đầy tự tin sau chuỗi trận bùng nổ trước Arsenal và Barcelona. Phong độ hiện tại của The Blues khiến nhiều người tin rằng họ đủ khả năng kiểm soát thế trận và hướng tới chiến thắng. Trong khi đó, Leeds lại đang gặp nhiều khó khăn khi rơi xuống nhóm cuối bảng, phong độ thất thường và tinh thần suy giảm đáng kể. Tuy nhiên, theo HLV Enzo Maresca, việc đánh giá thấp đối thủ là điều Chelsea không được phép lặp lại, nhất là khi lịch sử đối đầu chỉ ra rằng Leeds luôn biết cách tạo ra những khoảnh khắc khó chịu.
Đội chủ sân Elland Road sở hữu những cầu thủ từng nhiều lần khiến Chelsea phải trả giá. Dominic Calvert-Lewin, trong quãng thời gian khoác áo Everton, đã không ít lần sút tung lưới đội bóng London. Dan James cũng từng ghi bàn trong chiến thắng 4-0 của Manchester United trước Chelsea, dù lần này anh vắng mặt vì chấn thương. Riêng với Leeds, cả Jack Harrison và Brenden Aaronson đều từng chọc thủng lưới Chelsea, tạo ra không ít ám ảnh cho hàng thủ đội khách.
Maresca hiểu rõ rằng dù đội hình Chelsea hiện tại đã thay đổi đáng kể, những bài học từ quá khứ vẫn phải được ghi nhớ. Ông yêu cầu ban huấn luyện phân tích kỹ cách Leeds khai thác khoảng trống, đặc biệt với những cầu thủ có kỹ năng di chuyển thông minh và khả năng chớp thời cơ nhanh. Đây là chìa khóa giúp Chelsea tránh rơi vào cảnh bị bất ngờ như những mùa giải trước.
Về mặt lực lượng, chiến lược gia người Ý nhiều khả năng không sử dụng Reece James ngay từ đầu. Hậu vệ này vẫn cần được quản lý phút thi đấu một cách hợp lý để tránh tái phát chấn thương. Điều này đồng nghĩa Maresca phải tính toán các phương án thay thế nhằm bảo đảm sự chắc chắn ở hành lang phải – khu vực Leeds có thể khai thác bằng những tình huống pressing tầm cao.
Chelsea cũng không thể quên thất bại 0-3 tại Elland Road năm 2022, trận đấu mà Aaronson, Harrison và Rodrigo đều ghi bàn, còn Edouard Mendy mắc sai lầm nghiêm trọng. Dù hiện tại mọi thứ đã khác rất nhiều, ký ức đó vẫn là lời nhắc rằng Premier League luôn tiềm ẩn những kịch bản khó lường. Và trước Leeds, sự chủ quan là thứ Chelsea phải tuyệt đối tránh nếu muốn ra về với 3 điểm trọn vẹn.
