Manchester United đã chính thức bổ nhiệm Mauricio Pochettino làm HLV trưởng, đưa nhà cầm quân người Argentina trở lại đường biên Ngoại hạng Anh lần đầu tiên kể từ tháng 5/2024. Vòng xoáy thay tướng tại sân Old Trafford lại chuyển động sau nhiệm kỳ thất vọng của Michael Carrick. Cựu tiền vệ này bị sa thải sau khi đội bóng chỉ giành đúng 3 chiến thắng trên mọi đấu trường từ đầu mùa giải 2026/27. Trước khi quyết định trảm tướng được đưa ra, nội bộ Quỷ đỏ thực chất đã rơi vào cảnh đổ lỗi lẫn nhau.
Lisandro Martinez chĩa mũi dùi về phía Giám đốc Jason Wilcox, các biểu tượng cũ của đội bóng chỉ trích dàn cầu thủ, còn Bruno Fernandes quy trách nhiệm cho ban huấn luyện. Cuối cùng, Carrick là người phải trả giá. Đây là lần thứ 8 kể từ khi Sir Alex Ferguson giải nghệ năm 2013, Man Utd phải tìm kiếm một vị thuyền trưởng dài hạn nhằm khôi phục vị thế đỉnh cao như thời chiến lược gia người Scotland.
Pochettino nhanh chóng nổi lên như ứng viên số 1 ở đợt tập trung quốc tế và đã đặt bút ký vào bản hợp đồng có thời hạn 2,5 năm, ngay trong lúc vẫn đang dẫn dắt đội tuyển Mỹ tại tứ kết Concacaf Nations League. Nhìn về mặt tích cực, cựu thuyền trưởng Tottenham Hotspur mang đến sân Old Trafford vốn kinh nghiệm dày dặn tại Ngoại hạng Anh, yếu tố mà Carrick thiếu hụt rõ rệt.
Tân thuyền trưởng Quỷ đỏ từng có hơn 5 năm dẫn dắt Tottenham Hotspur, góp công lớn nâng tầm bộ đôi ngôi sao Harry Kane và Son Heung-min. Dấu ấn lớn nhất của Pochettino là đưa tập thể Spurs vượt ngưỡng để góp mặt ở trận chung kết Champions League đầu tiên và duy nhất trong lịch sử vào năm 2019, trước khi thua Liverpool. Sự ổn định mà ông duy trì cho đại diện Bắc London giai đoạn ấy cũng ngày càng được đánh giá cao theo thời gian.
Tuy nhiên, đi kèm với thành tựu đó là những dấu hỏi lớn. Sau quãng thời gian ngắn làm việc tại Paris Saint-Germain, Pochettino từng trở lại Anh và trải qua một mùa giải đầy biến động cùng Chelsea. Ông mâu thuẫn với ban lãnh đạo, thua trận chung kết Carabao Cup 2024 và chứng kiến The Blues nhận kỷ lục phòng ngự tệ nhất tại Ngoại hạng Anh trong kỷ nguyên hiện đại.
Cơn khát danh hiệu tại xứ sương mù cũng là điểm trừ đáng ngại khi Pochettino hoàn toàn trắng tay ở cả Spurs lẫn Chelsea. Những chiếc cúp hiếm hoi của ông chỉ đến tại PSG, nơi có Lionel Messi và Kylian Mbappe thống trị Ligue 1. Giờ đây, Pochettino phải tiếp quản một Man Utd đang rạn nứt và phòng ngự yếu kém, dưới sự điều hành của một bộ máy quản lý thiếu kiên nhẫn lẫn yếu kém trong khâu chuyển nhượng.
Đây sẽ là thử thách lớn nhất sự nghiệp của vị HLV người Argentina: giải cứu thành công Quỷ đỏ hoặc trở thành nạn nhân tiếp theo trong vòng xoáy sa thải khắc nghiệt. Với tốc độ thay tướng chóng mặt tại Old Trafford, việc Pochettino có thể trụ vững sau 4 tháng tới hay không vẫn là một ẩn số đầy thú vị.
