Manchester United thường bị chỉ trích vì thói quen sống trong quá khứ, và cuộc tìm kiếm thuyền trưởng mới lần này tiếp tục phản ánh rõ thực tế đó. Khi quá trình sàng lọc khép lại, ban lãnh đạo đội chủ sân Old Trafford lại tìm đến cái tên mà chính họ từng 2 lần khước từ vào năm 2019 và 2022. Dù không tiếp tục đặt niềm tin vào một huyền thoại của sân Old Trafford, Quỷ đỏ lại chọn một HLV lẽ ra phải được bổ nhiệm từ lâu, để rồi chỉ đưa ông về khi vị thế không còn ở đỉnh cao như trước.
Xét trong bối cảnh hiện tại, việc lựa chọn Mauricio Pochettino vẫn là quyết định hợp lý. Chiến lược gia người Argentina được xem là ứng viên tốt nhất trong số những cái tên khả dĩ, dù điều này phản ánh sự hạn chế của các đối thủ cạnh tranh hơn là sự vượt trội của chính ông. Khi những phương án còn lại chỉ là Eddie Howe, một người đã kiệt sức sau giai đoạn thăng trầm tại Newcastle, cùng Julian Nagelsmann, một HLV từng thất bại ở cả Bayern Munich lẫn đội tuyển Đức, Pochettino không cần quá nổi bật vẫn đủ sức thuyết phục Omar Berrada và Jason Wilcox.
Tất nhiên, còn quá sớm để khẳng định thời kỳ đỉnh cao của Pochettino đã qua. Bước vào nghề từ khá trẻ, nhà cầm quân người Argentina vẫn còn chặng đường dài phía trước cùng vốn kinh nghiệm phong phú. Danh tiếng của ông đã khởi sắc vào mùa hè qua khi giúp đội tuyển Mỹ tỏa sáng tại kỳ World Cup 2026 trên sân nhà, trước khi sự can thiệp từ Donald Trump vô tình tiếp thêm động lực cho đội tuyển Bỉ. Dẫu vậy, thực tế là Pochettino đã rời xa môi trường câu lạc bộ suốt 2,5 mùa giải qua.
Đỉnh cao của ông có lẽ nằm ở mùa 2018/19 với chiến tích đưa Tottenham Hotspur vào chung kết Champions League. Đó là nơi làm nên tên tuổi của Pochettino, khiến người hâm mộ Spurs luôn mong mỏi ông trở lại suốt 7 năm qua. Ngược lại, việc tiếp quản Paris Saint-Germain vào tháng 1/2021 sau 14 tháng nghỉ ngơi là một sai lầm. Lối chơi cường độ cao của ông không phù hợp với một tập thể thiếu gắn kết và không sẵn sàng hy sinh. Nhiệm kỳ tại Chelsea cũng khép lại chỉ sau một mùa giải, dù đội bóng đã có dấu hiệu khởi sắc vào cuối mùa.
Tại kỳ World Cup 2026, Pochettino từng nói đùa với trợ lý lâu năm Jesus Perez rằng giấc mơ đến Man Utd của vị phó tướng này rồi sẽ thành hiện thực. Trước giải đấu, chia sẻ trên FourFourTwo, Pochettino cũng thừa nhận Quỷ đỏ luôn quan tâm đến ông nhưng kịch bản lý tưởng chưa từng xuất hiện. Giờ đây, khi 2 người chuẩn bị cập bến Old Trafford, câu hỏi lớn nhất là liệu sự kết hợp muộn màng này có thực sự mang lại trái ngọt.
