Manchester City đặt mục tiêu giành trọn 3 điểm trước Fulham.
Hai thất bại liên tiếp trước Newcastle và Bayer Leverkusen đã ảnh hưởng đáng kể đến tâm lý toàn đội, trong khi chiến thắng 3-2 trước Leeds United – đội đứng thứ 18 trên bảng xếp hạng – lại phơi bày nhiều vấn đề hơn là mang đến sự yên tâm. Dù có được ba điểm, màn trình diễn thiếu chắc chắn, đặc biệt ở khâu phòng ngự và sự tập trung, tiếp tục đặt ra câu hỏi cho đoàn quân của HLV Pep Guardiola.
Lịch sử đối đầu gần như hoàn hảo trước Fulham (toàn thắng 18 trận liên tiếp, ghi ít nhất 2 bàn trong 17 trận) rõ ràng là điểm tựa lớn. Tuy nhiên, chuyên gia McInerney cảnh báo rằng những thống kê ấn tượng không thể che lấp điểm yếu của Man City hiện tại: sự mất tập trung kéo dài và những sai lầm cá nhân liên tục lặp lại. Theo ông, City chỉ chơi tốt khoảng 45 phút trong trận gặp Leeds – một con số không đủ để đánh bại những đối thủ có tổ chức như Fulham.
Fulham dưới sự dẫn dắt của Marco Silva đang cho thấy sự ổn định trong hệ thống chiến thuật và sở hữu hàng thủ kinh nghiệm với Calvin Bassey và Joachim Andersen. Dù thiếu vắng hậu vệ trái chủ lực Antonee Robinson, đội bóng thành London vẫn là đối thủ khó chịu với tuyến giữa vững vàng và tiền đạo Raul Jimenez, người được McInerney nhận định là “gần như chắc chắn” sẽ ghi bàn nếu Man City không gia cố hàng thủ hợp lý.
Trọng tâm chiến thuật của Guardiola cần hướng đến việc vá những khoảng trống trong các tình huống chuyển trạng thái – yếu tố đang trở thành “tử huyệt” của Man City trong những trận gần đây. Việc để đối phương khai thác khoảng hở giữa trung tuyến và hai biên là điều mà Fulham hoàn toàn có thể tận dụng nếu The Citizens tiếp tục chơi với sự thiếu tập trung.
Một chiến thắng trước Fulham không chỉ giúp Man City thu hẹp khoảng cách với Arsenal xuống còn hai điểm, mà còn mang ý nghĩa tâm lý lớn sau chuỗi trận đáng thất vọng. Trận đấu này sẽ không chỉ là cuộc chiến giành ba điểm, mà còn là lời khẳng định cho bản lĩnh và khả năng vượt khó của ứng viên vô địch Ngoại hạng Anh.
