Pep Guardiola cảnh báo Man City nguy cơ sa sút vì đội hình quá lớn.
Mùa hè 2025 gần kết thúc và Pep Guardiola lại phải đối mặt với bài toán ông từng cảnh báo: quy mô đội hình Man City đang quá lớn. Sau chiến thắng trước Bournemouth hồi tháng 5, chiến lược gia người Tây Ban Nha từng tuyên bố sẵn sàng rời CLB nếu không sở hữu một đội hình gọn nhẹ hơn. Tuy nhiên, khi mùa giải mới chuẩn bị khởi tranh, Man City vẫn duy trì danh sách lên tới 31 cầu thủ đội một.
Thay vì giảm bớt quân số, Man City còn bổ sung nhiều tân binh như James Trafford, Marcus Bettinelli, Rayan Ait-Nouri, Tijjani Reijnders và Rayan Cherki. Trong khi đó, chỉ có Kyle Walker, Maximo Perrone và Yan Couto rời đi. Dù các bản hợp đồng này được chuẩn bị từ sớm để tránh bị đội giá, thực tế đội hình của Man City đang bị thừa nhân sự trầm trọng.
Vấn đề không chỉ là số lượng mà còn nằm ở quy định của Ngoại hạng Anh khi mỗi đội chỉ được đăng ký tối đa 25 cầu thủ, trong đó có 17 người không thuộc diện "homegrown"" và Man City đang chạm trần con số này. Bước sang Champions League, quy định của UEFA còn nghiêm ngặt hơn khi các cầu thủ U21 không đào tạo tại Anh như Claudio Echeverri, Vitor Reis hay Khusanov vẫn phải đăng ký chính thức. Nếu không thanh lý cầu thủ, Man City sẽ phải loại tối thiểu bốn người khỏi danh sách thi đấu.
Vì vậy, nhiều cầu thủ đứng trước nguy cơ rời Etihad. Kalvin Phillips gần như chắc chắn ra đi để giải phóng quỹ lương, mặc dù chưa có đội nào chấp nhận mức phí và lương mà Man City yêu cầu. James McAtee và Jack Grealish cũng nằm trong diện cân nhắc bán. Thủ môn Stefan Ortega có vẻ sẽ ra đi do không muốn tiếp tục giữ vai trò dự bị. Với các sao trẻ, Sverre Nypan, Echeverri và Vitor Reis đang được các CLB như Girona, Roma quan tâm cho mượn. Trong khi đó, Oscar Bobb sẽ ở lại sau một mùa giải gặp chấn thương, còn John Stones dù không ra sân phút nào ở FIFA Club World Cup vẫn mong muốn tiếp tục gắn bó với đội bóng.
Về chiến lược, việc duy trì đội hình quá lớn không chỉ vi phạm quy định mà còn ảnh hưởng đến tâm lý và sự hòa hợp trong phòng thay đồ. Pep Guardiola nổi tiếng với lối chơi dựa trên đội hình nhỏ gọn, cầu thủ đa năng dễ dàng xoay tua. Một đội hình lên tới 31 người thật khó để cân bằng và làm hài lòng tất cả.
Thời gian vẫn còn nhưng áp lực đang ngày càng lớn lên ban lãnh đạo Man City. Nếu muốn đáp ứng mong muốn của Pep, họ buộc phải hành động quyết liệt trong những tuần cuối của kỳ chuyển nhượng. Thách thức thực sự là phải cắt giảm chính xác người cần đi và giữ được sức mạnh của nhà đương kim vô địch.
