HLV Guardiola cần phải thay đổi cách chơi của Man City để hướng tới chiến thắng.
Man City dưới sự dẫn dắt của Pep Guardiola vốn nổi tiếng với triết lý kiểm soát bóng gần như tuyệt đối dựa trên hệ thống "kiểm soát vị trí". Tuy nhiên, mùa hè 2025 đánh dấu một bước ngoặt rõ nét khi Guardiola chiêu mộ Pep Lijnders, trợ lý cũ của Jurgen Klopp, người nổi bật với triết lý pressing và chuyển trạng thái nhanh.
Pep Lijnders không phải bản hợp đồng thu hút chú ý ngay lập tức nhưng lại mang ý nghĩa chiến lược sâu sắc. Ông từng được Klopp đánh giá là huấn luyện viên đẳng cấp thế giới, xứng đáng dẫn dắt đội bóng lớn, và thay vì ngồi ghế chính, Lijnders nhận vai trò trợ lý bên cạnh Guardiola. Sự xuất hiện của ông cho thấy Man City đang nỗ lực thích nghi để duy trì vị thế thống trị trong bóng đá hiện đại.
Guardiola cũng thừa nhận rằng bóng đá hiện nay không còn đơn thuần là lối chơi kiểm soát của ông. Những đội bóng như Bournemouth, Brighton, Newcastle hay chính Liverpool giới thiệu xu hướng bóng đá dựa trên tốc độ, cảm nhận không gian và chuyển trạng thái nhanh, buộc ông phải điều chỉnh chiến thuật để bắt kịp xu thế.
Từ mùa 2024/25, Man City đã có dấu hiệu chuyển biến: tỷ lệ kiểm soát bóng giảm từ 65,5% xuống còn 61,3%, số pha phản công nhanh tăng hơn 36%, đồng thời số lần tấn công bắt đầu từ những đường bóng dài của thủ môn Ederson tăng gấp đôi. Bàn thắng từ các tình huống chuyển trạng thái cũng xuất hiện nhiều hơn, lần đầu tiên kể từ mùa 2016-17.
Về mặt nhân sự, Man City mang về Omar Marmoush, tiền đạo ưa thích phản công và bứt tốc, trái ngược với mẫu tiền đạo cắm như Haaland trước đây. Marmoush là cầu thủ rê bóng nhiều nhất Bundesliga với 5,7 lần mỗi trận và có tốc độ tối đa thuộc hàng nhanh nhất châu Âu.
Pep Lijnders từng là trợ lý của Klopp - người nổi tiếng với lối đá pressing tầm cao hiệu quả.
Thêm vào đó, những cầu thủ như Rayan Cherki, Tijjani Reijnders hay Rayan Ait-Nouri cũng được chiêu mộ với phong cách chơi linh hoạt, tạo đột biến và không bị ràng buộc bởi cấu trúc cố định, giống như dấu ấn “Liverpool thời Klopp”. Cherki nổi bật với kỹ năng rê bóng lắt léo, Reijnders mạnh về đột phá trung tuyến, còn Ait-Nouri là hậu vệ biên năng động và hiệu quả trong các tình huống kiến tạo.
Ở hàng phòng ngự, Guardiola không còn sử dụng các trung vệ như John Stones hay Akanji để giữ kiểm soát trung lộ mà đặt niềm tin vào Ait-Nouri, người có khả năng hỗ trợ tấn công tốt và đứng trong top 3 Ngoại hạng Anh mùa 2024/25 về kiến tạo kỳ vọng cũng như tạo cơ hội trong vòng cấm.
Về cấu trúc chiến thuật, Man City vẫn sử dụng sơ đồ 3-2-4-1 khi kiểm soát bóng nhưng vận hành linh hoạt hơn. Thay vì tập trung kiểm soát khu giữa sân, đội sẵn sàng nhường không gian và chuyển nhanh sang tấn công ở các vị trí nách cánh đối phương, một điểm khác biệt lớn so với những mùa trước.
Sự hòa trộn giữa "DNA Klopp" và nền tảng kiểm soát của Pep biến Man City thành phiên bản 2.0 sắc nét hơn, tốc độ hơn và khó lường hơn. Guardiola không chỉ tự làm mới mình mà còn tái định nghĩa cách giành chiến thắng tại Ngoại hạng Anh trong thập kỷ khốc liệt.
Nếu kế hoạch thành công, Guardiola sẽ không chỉ kéo dài thời kỳ thống trị mà còn gửi đi thông điệp rõ ràng: dù bóng đá có đổi thay, ông vẫn là người đi đầu bằng sự sẵn sàng biến đổi chính mình.
