Madueke có trận đấu gây thất vọng dù Arsenal thắng trận.
Arsenal vừa trải qua một đêm thi đấu đầy cảm xúc tại thánh địa Emirates. Đối đầu với một Crystal Palace kiên cường, "Pháo thủ" đã phải kéo trận đấu vào loạt sút luân lưu định mệnh sau khi hòa 1-1 trong 90 phút chính thức. Dù giành chiến thắng nghẹt thở với tỷ số 8-7 trên chấm 11m để năm thứ hai liên tiếp lọt vào bán kết Carabao Cup, nhưng dư âm để lại không chỉ là niềm vui. HLV Mikel Arteta đã tỏ rõ sự không hài lòng, và cái tên khiến ông giận dữ nhất chính là Noni Madueke.
Trong suốt hiệp một, Arsenal là đội làm chủ hoàn toàn thế trận với sức ép nghẹt thở. Tuy nhiên, sự kém duyên của các chân sút như Gabriel Jesus hay Eberechi Eze trước sự xuất sắc của thủ thành Walter Benitez đã khiến bàn thắng không đến sớm. Phải đến khi Maxime Lacroix lúng túng phản lưới nhà sau quả phạt góc của Bukayo Saka, thế bế tắc mới được khai thông. Thế nhưng, sự hớ hênh ở hàng thủ vào phút cuối đã tạo điều kiện để Marc Guehi gỡ hòa cho Palace ngay trong pha dứt điểm trúng đích duy nhất của đội khách.
Trong bức tranh chung có phần bế tắc đó, Noni Madueke nổi lên như một "điểm tối" lớn nhất. Được Arteta trao cơ hội đá chính để khẳng định giá trị của bản hợp đồng 48,5 triệu bảng, song cầu thủ 23 tuổi này lại mang đến một màn trình diễn "thảm họa". Theo thống kê, Madueke đã bỏ lỡ ít nhất hai cơ hội ăn bàn mười mươi và liên tục lãng phí bóng bằng những quyết định xử lý cá nhân thiếu hiệu quả. Anh thất bại trong một nửa số quả tạt (3/6 lần) và thường xuyên bị hậu vệ đối phương bắt bài. Đỉnh điểm của sự thất vọng là hình ảnh HLV Arteta quát tháo Madueke ngay trên sân trước khi quyết định rút anh ra ở phút 67 để thay bằng Bukayo Saka.
Làn sóng phẫn nộ từ các CĐV Arsenal trên mạng xã hội X (Twitter) cũng bùng nổ ngay sau đó. Nhiều ý kiến cho rằng Madueke "không đủ đẳng cấp" để khoác lên mình màu áo đỏ trắng. Một CĐV gay gắt chia sẻ: "Madueke thực sự là một nỗi đau mắt mỗi khi không rê dắt qua được hậu vệ. Kỹ năng chuyền bóng và chọn vị trí quá tệ". Thậm chí, một số người còn gọi đây là "màn trình diễn đáng xấu hổ" của cựu sao Chelsea.
Thực tế, Madueke từng có giai đoạn khởi đầu mùa giải khá hứa hẹn. Tuy nhiên, kể từ sau khi trở lại từ chấn thương đầu gối, phong độ của anh đã sụt giảm nghiêm trọng. Trong khi những đồng đội như Leandro Trossard hay Gabriel Martinelli luôn duy trì được sự ổn định và nhiệt huyết, Madueke lại đang tự đánh mất điểm trong mắt ban huấn luyện. Nếu không sớm cải thiện tâm lý và hiệu quả thi đấu trước cuộc đối đầu quan trọng với Brighton vào ngày 27/12 tới, kịch bản về một tương lai mịt mù trên băng ghế dự bị là điều khó tránh khỏi đối với tiền đạo người Anh.
