Niềm vui vào bán kết Carabao Cup của Arsenal bị ảnh hưởng bởi chấn thương của Martinelli.
Chiến thắng kịch tính trên chấm luân lưu trước Crystal Palace tại tứ kết Carabao Cup lẽ ra đã là một đêm hội trọn vẹn tại Emirates nếu không có sự cố của Gabriel Martinelli. Trong một đêm mà Arsenal đã phải chiến đấu bằng cả bản lĩnh và sự kiên trì để vượt qua đối thủ khó chịu, hình ảnh ngôi sao người Brazil rời sân sớm ở phút 59 đã phủ một bóng mờ lên niềm vui chung của toàn đội. Martinelli thực sự đã thắp sáng cánh trái của "Pháo thủ" trước khi kịch bản nghiệt ngã xảy đến.
Nhìn vào những con số thống kê, chúng ta mới thấy hết được tầm ảnh hưởng khổng lồ mà tiền đạo sinh năm 2001 này đã tạo ra chỉ trong chưa đầy một giờ thi đấu. Martinelli chính là người tạo ra nhiều cơ hội nhất trên sân với 5 lần mở ra các tình huống ghi bàn cho đồng đội, một con số cực kỳ ấn tượng đối với một cầu thủ chạy cánh. Với tỷ lệ chuyền bóng chính xác lên tới 80% và 3 lần qua người thành công, anh liên tục khiến hàng thủ Crystal Palace phải đặt trong tình trạng báo động đỏ.
Sự hiện diện của Martinelli không chỉ mang lại tốc độ mà còn là sự hiệu quả tuyệt đối với 9 lần chạm bóng trong vòng cấm đối phương. Chỉ số bàn thắng và kiến tạo kỳ vọng (xG + xA) của anh đạt mức 0.53, minh chứng cho một cầu thủ đang ở trạng thái phong độ rất cao và đầy khao khát thể hiện mình. Lối chơi xông xáo, giàu đột biến của Martinelli chính là chìa khóa giúp Arsenal phá vỡ các khối phòng ngự lùi sâu của đối thủ.
Thế nhưng, sự hưng phấn ấy đã bị dập tắt bởi một pha bóng đầy rủi ro. Trong một tình huống bứt tốc quen thuộc bên hành lang cánh, Martinelli đã rơi vào thế "gọng kìm" khi bị hai cầu thủ đội khách kẹp chặt. Cú va chạm cực mạnh khiến đầu gối của anh va trực tiếp vào chân của đối thủ. Những bước đi tập tễnh sau đó cùng khuôn mặt lộ rõ vẻ đau đớn đã xác nhận một thực tế phũ phàng: anh không thể tiếp tục chiến đấu và buộc phải rời sân nhường chỗ cho đồng đội.
Phát biểu sau trận đấu với Sky Sports, HLV Mikel Arteta không giấu nổi vẻ lo âu khi xác nhận về tình hình của cậu học trò: "Martinelli không thể tiếp tục thi đấu nên chúng tôi buộc phải thực hiện sự thay đổi người bắt buộc này. Dù chúng tôi đã tạo ra rất nhiều cơ hội và chơi tốt, nhưng việc mất người như vậy luôn là một tổn thất khó chấp nhận, đặc biệt là khi đội bóng đang cần mọi nhân sự cho lịch thi đấu sắp tới."
HLV Arteta phải có những tính toán nhân sự khác khi tạm mất đi ngôi sao người Brazil.
Sự vắng mặt của Martinelli vào thời điểm này sẽ mang lại những hệ lụy không hề nhỏ cho Arsenal. Đội bóng thành London đang bước vào giai đoạn Giáng sinh và đầu năm mới với một lịch thi đấu vô cùng khắc nghiệt. Đây là thời điểm "đặc sản" của bóng đá Anh, nơi các CLB phải ra sân với mật độ ba ngày một trận. Tại đấu trường giải Ngoại hạng Anh, cuộc đua vô địch đang bước vào giai đoạn căng thẳng nhất và mỗi nhân tố đột biến như Martinelli đều có giá trị bằng vàng.
Việc mất đi một "mũi khoan" sắc bén bên hành lang cánh trái không chỉ khiến sức tấn công của Arsenal giảm sút, mà còn đặt lên vai những cầu thủ còn lại như Leandro Trossard một áp lực xoay tua vô cùng lớn. Arsenal vốn đã không có một lực lượng quá dày để có thể duy trì cường độ cao ở nhiều đấu trường cùng lúc. Những ca chấn thương liên tiếp trong thời gian qua đã bào mòn đáng kể sức mạnh của đội bóng, và Martinelli là cái tên mới nhất gia nhập danh sách bệnh binh khiến người hâm mộ phải lo lắng.
"Pháo thủ" đã không giành được danh hiệu lớn nào kể từ năm 2020, và Carabao Cup cùng giải Ngoại hạng Anh là những mục tiêu tối thượng mà Arteta đang hướng tới để giải cơn khát danh hiệu cho sân Emirates. Để duy trì vị thế dẫn đầu và cạnh tranh sòng phẳng với các đối thủ nặng ký, Arsenal cần sự phục vụ của những cầu thủ giỏi nhất, và chấn thương của Martinelli lúc này thực sự là một bài toán hóc búa. Hy vọng rằng vết đau ở đầu gối không quá nghiêm trọng để ngôi sao người Brazil có thể sớm trở lại, tiếp tục bùng nổ trong những trận cầu sinh tử sắp tới, giúp Arsenal hiện thực hóa giấc mơ vô địch.
