Theo quy định này, UEFA muốn tránh việc các cặp đấu lặp lại nhiều lần trong cùng bối cảnh sân nhà – sân khách, để tăng tính đa dạng cho giải đấu. Cụ thể, nếu hai đội đã gặp nhau hai mùa liên tiếp ở vòng bảng/phân hạng, và cùng một đội được thi đấu sân nhà trong cả hai lần, thì họ sẽ không được bốc thăm gặp lại nhau với cùng cục diện đó trong mùa thứ 3 liên tiếp.
Thay vào đó, nếu lá thăm tiếp tục đưa hai đội vào chung bảng đấu, trận đấu sẽ phải diễn ra tại sân của đối phương. Điều này đồng nghĩa rằng, nếu mùa tới Liverpool và Real Madrid một lần nữa nằm chung bảng, trận đấu sẽ phải diễn ra tại Santiago Bernabeu, còn một trận sân khách khác của “Lữ đoàn đỏ” sẽ được chuyển thành trận sân nhà để đảm bảo sự cân bằng 4 trận sân nhà – 4 trận sân khách trong giai đoạn vòng phân hạng.
Quy định mới chỉ áp dụng cho vòng phân hạng Champions League, không ảnh hưởng đến các vòng knock-out, nơi lịch thi đấu được xác định ngẫu nhiên sau mỗi vòng.
Vì sao UEFA đưa ra quy định này?
Động thái của UEFA được cho là nhằm tăng tính công bằng và sự tươi mới trong trải nghiệm giải đấu, sau khi nhiều mùa gần đây chứng kiến những cặp đấu lặp lại quá thường xuyên – đặc biệt là Liverpool và Real Madrid, hai đội bóng đã gặp nhau 8 lần trong 6 mùa gần nhất.
Sự “duyên nợ” giữa họ, từng mang đến những trận cầu kinh điển như chung kết 2018, 2022 hay loạt đối đầu ở vòng bảng 2024/25, nay lại trở thành lý do khiến UEFA phải can thiệp bằng một điều khoản hành chính.
Giới chuyên môn nhận định quy định này cũng là một phần trong cải tổ toàn diện Champions League – khi UEFA chuyển sang thể thức “league phase” với 36 đội, mỗi đội sẽ đá 8 trận theo lịch bốc thăm máy tính thay vì chia bảng cố định như trước. Với cấu trúc phức tạp hơn, UEFA buộc phải đưa ra các giới hạn kỹ thuật để đảm bảo tính cân đối về địa lý, thương mại và lịch phát sóng.
Phản ứng từ phía Liverpool
Dù quy định không mang tính trừng phạt, nhiều CĐV Liverpool vẫn tỏ ra khó chịu khi nghe tin đội bóng “bị cấm” tiếp Real Madrid tại Anfield – nơi luôn được xem là “pháo đài” của họ tại châu Âu.
Trước trận gặp Real giữa tuần này, HLV Arne Slot chia sẻ rằng ông hiểu lý do đằng sau quy định mới nhưng cũng thừa nhận sẽ “thật kỳ lạ nếu không còn được nghe khán giả Anfield hát vang khi đối đầu Real Madrid”. Slot và các học trò đang chuẩn bị cho trận đấu có thể là lần cuối cùng trong ít nhất hai năm mà Anfield được chứng kiến màn so tài giữa hai gã khổng lồ châu Âu ở vòng bảng.
Hiện tại, Liverpool đang trong giai đoạn phong độ thất thường – thua 6/8 trận gần nhất trên mọi đấu trường – dù vừa có chiến thắng 2-0 trước Aston Villa ở Ngoại hạng Anh. Trong khi đó, Real Madrid toàn thắng ở Champions League mùa này.
Một quy định hợp lý nhưng gây tiếc nuối
Về mặt logic, quy định mới của UEFA là hợp lý và cần thiết để duy trì tính cân bằng cho giải đấu – tránh việc những “cặp duyên nợ” chiếm sóng quá nhiều mùa liên tiếp. Tuy nhiên, dưới góc nhìn người hâm mộ, nó cũng tước đi phần nào chất cảm xúc và lịch sử mà những cuộc đối đầu như Liverpool – Real Madrid mang lại.
Anfield và Bernabeu luôn là hai sân khấu biểu tượng của bóng đá châu Âu, nơi mà mỗi lần gặp gỡ đều để lại những ký ức khó quên. Và giờ đây, với quyết định này, người hâm mộ có lẽ sẽ phải đợi ít nhất hai năm để lại được sống trong bầu không khí ấy tại thành phố cảng Liverpool.
Hiện Real Madrid đang đứng thứ 5 ở Champions League với 3 điểm nhiều hơn Liverpool sau khởi đầu hoàn hảo. Người hâm mộ sẽ hướng về Trent khi Liverpool tiếp đón Real Madrid ở trận đấu diễn ra vào rạng sáng 5/11.
