Liverpool thảm bại 0-3 trước Crystal Palace.
Với lịch thi đấu dày đặc, HLV Arne Slot buộc phải xoay tua toàn diện. Không Salah, không Van Dijk, không Alexander Isak – đội hình của Liverpool là tập hợp những gương mặt trẻ như Rio Ngumoha, Kieran Morrison hay Trey Nyoni. Trong khung gỗ, Freddie Woodman có lần đầu bắt chính, trớ trêu thay lại là trước đội bóng cũ Crystal Palace.
Trong khi đó, Oliver Glasner tung ra đội hình gần như mạnh nhất, với Ismaila Sarr, Yeremy Pino và Nketiah làm nòng cốt. Sự khác biệt về kinh nghiệm nhanh chóng tạo nên thế trận một chiều. Sau vài phút đầu nhập cuộc hứng khởi, Liverpool đánh mất quyền kiểm soát và để đối thủ áp đảo hoàn toàn.
Phút 40, Ismaila Sarr – cái tên luôn là “hung thần” của Liverpool – mở tỷ số bằng cú sút chìm hiểm hóc sau pha phối hợp trung lộ mạch lạc cùng Kamada và Munoz. Chỉ 5 phút sau, Sarr hoàn tất cú đúp bằng pha dứt điểm cận thành từ đường kiến tạo của Pino, khiến Anfield như chết lặng.
Sang hiệp hai, dù nắm 62% thời lượng kiểm soát bóng, Liverpool vẫn bất lực trong việc tạo ra cơ hội rõ ràng. Federico Chiesa, người hiếm hoi dày dạn kinh nghiệm, bị Guehi và Lacroix “bắt chết” trong suốt 90 phút.
Thảm họa đến ở phút 79 khi trung vệ trẻ Amara Nallo – vừa vào sân – phạm lỗi thô bạo với Devenny và bị truất quyền thi đấu. Chỉ tám phút sau, Palace kết liễu trận đấu. Pino cướp bóng giữa sân, phối hợp một chạm cùng Lerma rồi dứt điểm lạnh lùng, ấn định chiến thắng 3-0 cho đội khách.
Các con số thống kê nói lên tất cả: Liverpool chỉ có 1 cú sút trúng đích và xG vỏn vẹn 0.38, trong khi Palace đạt gần 1.0. Một màn trình diễn bạc nhược, phản ánh đúng thực tế của một tập thể đang trong giai đoạn tái thiết.
Trên khán đài, tiếng mưa hòa cùng sự im lặng nặng nề. Anfield chưa bao giờ trống trải đến thế, khi niềm tin của người hâm mộ tạm bị nhấn chìm bởi thất bại nặng nề nhất dưới thời Arne Slot.
