HLV Arne Slot chịu nhiều sức ép khi Liverpool sa sút.
Arne Slot theo đuổi thứ bóng đá kiểm soát, kỹ thuật và linh hoạt – triết lý đã thành công tại Feyenoord. Tuy nhiên, trong khi phần còn lại của Ngoại hạng Anh chuyển dịch mạnh mẽ sang lối chơi trực diện, thể lực và khai thác bóng chết, thì Liverpool lại trở nên lạc lõng với mô hình mới. Hệ quả là chuỗi trận bết bát và những thất bại đến từ chính những điều tưởng chừng đơn giản nhất.
Trong 5 trận thua gần nhất, Liverpool đều để thủng lưới rất sớm – ở các phút 2, 5, 9, 14 và 16 – phần lớn đến từ cú sút đầu tiên hoặc thứ hai của đối phương. Khi bị dẫn trước, mọi ý tưởng kiểm soát trận đấu của Slot gần như sụp đổ, nhường chỗ cho sự lúng túng trước chiến thuật "bóng dài + khối thấp" mà các đội sử dụng ngày một hiệu quả.
Rõ ràng, Liverpool cần trở lại với những nguyên tắc cơ bản nhất: tổ chức phòng ngự chặt chẽ, giữ sạch lưới và thi đấu với cường độ cao ngay từ đầu trận. Một kết quả hòa 0-0 lúc này có thể còn quý hơn một trận thắng chật vật 3-2. Slot cần cân nhắc trao cơ hội trở lại cho các cựu binh giàu kinh nghiệm như Andrew Robertson và Joe Gomez – những người có thể mang đến sự ổn định và tiếng nói thủ lĩnh mà hàng thủ hiện tại đang thiếu.
Ở tuyến giữa, bộ ba Curtis Jones – Szoboszlai – Gravenberch đang cho thấy sự kết dính và ưu thế thể hình cần thiết. Nếu Jones không thể ra sân, Florian Wirtz có thể là phương án thay thế phù hợp, dù cầu thủ người Đức cần được đặt vào hệ thống kiểm soát để phát huy tối đa khả năng.
Hàng công vẫn là bài toán nan giải. Dù Mohamed Salah vừa ghi siêu phẩm vào lưới Brentford, anh cùng với Florian Wirtz vẫn cho thấy điểm yếu trong khả năng tranh chấp – lần lượt chỉ đạt 24,6% và 33,3% tỷ lệ tay đôi thành công. Trong bối cảnh đó, bộ ba Gakpo – Isak – Ekitike có thể là lựa chọn tốt nếu Slot ưu tiên sức mạnh, tốc độ và chiều cao.
Dù lựa chọn sơ đồ nào – 4-4-2 hay biến thể linh hoạt – điều cốt lõi Slot cần là đưa Liverpool trở lại với sự đơn giản, kỷ luật và quyết liệt vốn từng là thương hiệu dưới thời Klopp. Bóng đá hiện đại không chỉ là những hệ thống chiến thuật tối ưu, mà còn là khả năng thích nghi với xu hướng và phát huy tốt nhất năng lực con người. Với Liverpool lúc này, muốn xây lại từ đầu, đôi khi cần bắt đầu từ điều cơ bản nhất.
