Tuy nhiên, trong một buổi tối ảm đạm tại Villa Park, HLV Ruben Amorim đã vô tình tìm thấy một giải pháp chiến thuật thú vị từ hoàn cảnh ngặt nghèo nhất: Lisandro Martinez trong vai trò tiền vệ trung tâm.
Bối cảnh của sự thay đổi "bất đắc dĩ"
Hành quân đến Birmingham, HLV Ruben Amorim đối mặt với cơn đau đầu nơi tuyến giữa khi Casemiro bị treo giò và Kobbie Mainoo chấn thương. Tuy nhiên, tình hình trở nên tồi tệ hơn khi đội trưởng Bruno Fernandes dính chấn thương gân kheo và buộc phải rời sân ngay sau giờ nghỉ.
Trong bối cảnh ngặt nghèo đó, Amorim đã đưa ra một quyết định táo bạo: tung trung vệ Lisandro Martinez vào sân ở phút 46, nhưng không phải để gia cố hàng thủ, mà là đá cặp tiền vệ trung tâm với Manuel Ugarte. Đây là một thử nghiệm mang tính rủi ro cao trước hàng tiền vệ cơ động của Aston Villa, nhưng ngôi sao người Argentina đã đáp lại bằng một màn trình diễn đầy tự tin.
Với khoảng 45 phút thi đấu, Martinez đã tạo ra một cơ hội cho United và, quan trọng hơn, đạt tỷ lệ chuyền bóng chính xác lên tới 91%, giúp United trở nên an toàn hơn rất nhiều trong việc kiểm soát bóng. Việc ngôi sao người Argentina di chuyển vào vị trí tiền vệ không có gì đáng ngạc nhiên, khi mà khả năng chuyền bóng và thoát pressing của anh rất ấn tượng.
Cái nhìn của Gary Neville: Sự chủ động đáng kinh ngạc
Theo dõi trận đấu trên sóng Sky Sports, huyền thoại Gary Neville đã ngay lập tức bị thu hút bởi cách Martinez thích nghi với vai trò mới. Neville không ngần ngại dành lời khen ngợi cho sự xông xáo và khả năng đọc trận đấu của cầu thủ 27 tuổi.
Điểm nhấn mà Neville chỉ ra nằm ở sự chủ động của Martinez trong việc tranh chấp và chuyển trạng thái. Ông nhận định: "Cậu ấy [Martinez] thực sự tận hưởng việc thi đấu ở khu vực đó. Cậu ấy làm rất tốt nhiệm vụ đầu tiên là giành lại bóng, sau đó sải bước tiến về phía trước và tung ra cú dứt điểm cắt ngang khung thành."
Tình huống mà Neville nhắc đến diễn ra ở phút 56, khi Martinez dâng cao áp sát, đoạt bóng ngay trên phần sân đối phương và tung cú sút táo bạo từ cự ly khoảng 23 mét. Dù bóng đi chệch cột dọc, nhưng pha xử lý đó cho thấy tư duy của một tiền vệ thực thụ: đoạt bóng, triển khai và dứt điểm.
"Man Utd đã chơi thực sự tốt và trông thoải mái hơn hẳn trong 10 phút đầu hiệp hai," Neville nói thêm, ám chỉ rằng sự hiện diện của Martinez đã giúp Quỷ đỏ kiểm soát thế trận tốt hơn so với hiệp một rời rạc.
Sự điềm tĩnh giữa tâm bão
Dữ liệu trận đấu cho thấy Martinez không chỉ chơi tròn vai mà còn mang lại sự an tâm cho tuyến giữa Man Utd. Khả năng xử lý bóng bằng chân – vốn là điểm mạnh nhất của "Gã đồ tể" – đã được phát huy tối đa ở vị trí mỏ neo.
Nhiều người hâm mộ Man Utd đã nhanh chóng so sánh sự điềm tĩnh của Martinez với sự chật vật của Ugarte trong hiệp một. Một bình luận nổi bật từ người hâm mộ cho rằng: "Phẩm chất tốt nhất của Martinez là khả năng chơi chân, và điều đó thực sự tỏa sáng ở hàng tiền vệ... Đặc biệt là sau khi chúng ta phải chứng kiến Ugarte vất vả thế nào trong 45 phút đầu."
Thậm chí, trong những phút cuối trận khi tài năng trẻ Jack Fletcher (con trai của Darren Fletcher) vào sân thay Ugarte, Martinez vẫn tiếp tục là điểm tựa kinh nghiệm, dìu dắt người đàn em trong lần đầu tiên bộ đôi này sát cánh ở trung tuyến.
Giải pháp ngắn hạn hay hướng đi mới?
Mặc dù Man Utd đã thua trận và tụt xuống vị trí thứ 7, nhưng màn trình diễn của Martinez đã mở ra một gợi ý quan trọng cho Ruben Amorim. Với việc Casemiro vắng mặt và Bruno chấn thương chưa rõ ngày trở lại, việc đẩy Martinez lên đá tiền vệ trụ có thể là "chìa khóa" để giải quyết bài toán nhân sự trong giai đoạn Giáng sinh khốc liệt.
Tuy nhiên, giới chuyên môn cũng cảnh báo rằng đây không phải là giải pháp dài hạn. Như một cổ động viên đã nhận định: "Cậu ấy làm tốt, nhưng chúng ta vẫn cần đầu tư vào tháng Một. Nếu không ủng hộ HLV bằng những bản hợp đồng tiền vệ thực thụ, giấc mơ Top 4 sẽ xa vời."
Dẫu vậy, tại Villa Park, Lisandro Martinez đã chứng minh rằng anh không chỉ là một trung vệ xuất sắc mà còn là một chiến binh sẵn sàng trám vào mọi "lỗ hổng" khi đội bóng cần, đúng như tinh thần mà Gary Neville và các cổ động viên Quỷ đỏ mong đợi.
Để hiểu rõ hơn về lịch sử CLB Man United, quý độc giả có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Manchester United: Di sản vĩ đại của Quỷ Đỏ thành Manchester.
