Lionel Messi và Alexis Mac Allister trong màu áo tuyển Argentina.
Trong thế giới bóng đá, sự tôn trọng trong phòng thay đồ luôn là yếu tố quan trọng và đôi khi, cần một biểu tượng như Lionel Messi để thiết lập chuẩn mực ứng xử đó. Tiền vệ Alexis Mac Allister từng chia sẻ một câu chuyện từ những ngày đầu anh được triệu tập lên đội tuyển quốc gia Argentina, một kỷ niệm nhỏ nhưng thể hiện rất rõ tầm ảnh hưởng của người đội trưởng huyền thoại.
Vì mang dòng máu Ireland và có mái tóc đỏ, Mac Allister thường bị các đồng đội trêu chọc bằng biệt danh “Colo”, một cách gọi khá phổ biến ở Nam Mỹ dành cho những người tóc đỏ. Dù không phải một từ mang ý xấu, nhưng tiền vệ của Liverpool thừa nhận anh không thoải mái với cái tên đó, nhất là khi nó liên tục được dùng trong phòng thay đồ.
“Tôi thấy khó xử, nhưng không biết phải nói sao với các đàn anh,” Mac Allister kể lại.
Trong một buổi tập, Messi để ý thấy sự không vui của đàn em. Với tư cách là đội trưởng, anh không quát tháo hay ra lệnh, chỉ nhẹ nhàng nói với cả đội: “Cậu ấy không thích bị gọi là Colo, nên đừng gọi như thế nữa.” Alexis Mac Allister nhớ lại với một nụ cười: “Từ sau hôm đó, không ai dám nói từ đó nữa.”
Không cần phát biểu rầm rộ, cách xử lý tinh tế của Messi là điều khiến cả đội tuyển Argentina luôn nhìn anh như một người thủ lĩnh thực thụ. El Pulga không chỉ dẫn dắt tập thể đến chức vô địch World Cup, mà còn đảm bảo mỗi cá nhân trong đội đều cảm thấy được tôn trọng và an toàn. Chính những chi tiết đời thường như vậy đã làm nên hình ảnh một Lionel Messi vĩ đại trên sân và mẫu mực ngoài đời.
