Trong bóng đá hiện đại, dữ liệu trở thành kim chỉ nam cho mọi quyết định chiến thuật. Tuy nhiên, huấn luyện viên Pep Guardiola tuyên bố một triết lý ngược: “Chớ bị dữ liệu chi phối, hãy tin vào lẽ thường.”
Lẽ thường ấy đã dẫn Pep đến quyết định chiến lược: đẩy Phil Foden chơi gần Erling Haaland hơn. Quyết định này lập tức mang lại hiệu quả khi Foden trở thành chất xúc tác cho cả hai bàn thắng của Haaland trong chiến thắng 2-0 trước Everton.
Mặc dù dữ liệu ghi nhận thành tích phi thường của Haaland – 11 bàn thắng chỉ trong 8 trận tại Ngoại hạng Anh – sự thật trần trụi theo lẽ thường của Pep lại là một lời cảnh báo nghiêm trọng: Manchester City đang quá phụ thuộc vào tiền đạo người Na Uy.
1 - Nghịch lý của Haaland
Sự xuất sắc của Haaland là không thể phủ nhận. Cú đúp vào lưới Everton đã nâng tổng số bàn thắng của anh cho câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia mùa này lên con số ấn tượng 23 bàn sau 13 trận. Anh ghi bàn trong sáu trận đấu liên tiếp ở giải vô địch quốc gia, khiến kỷ lục 11 trận của Jamie Vardy mùa 2015-16 đang lung lay dữ dội.
Tuy nhiên, khi phân tích sâu vào các con số Pep buộc phải đối diện, sự phụ thuộc trở nên rõ ràng và đáng báo động. Man City chỉ mới ghi được 17 bàn tại Ngoại hạng Anh tính đến thời điểm này, và Haaland đã cung cấp 11 bàn, chiếm tới 64,7% tổng số bàn thắng của đội.
Đây là một tỷ lệ phụ thuộc chưa từng có đối với một nhà vô địch. Lịch sử chỉ ra rằng, trung bình, cầu thủ ghi bàn hàng đầu của một đội vô địch chỉ đóng góp 25,9% tổng số bàn thắng của đội.
Ngay cả Alan Shearer vĩ đại trong đội hình vô địch năm 1994-95 của Blackburn Rovers chỉ chiếm 42,5%. Việc không có cầu thủ nào khác trong đội hình Man City ghi được nhiều hơn một bàn (chỉ Foden, Nunes, Reijnders và Cherki là những người khác ghi bàn) là một dấu hiệu rõ ràng về sự mất cân bằng.
2 - Pep cần thêm những mũi nhọn xuất sắc khác
Pep hiểu rằng dữ liệu ghi bàn của Haaland là mỹ mãn, nhưng lẽ thường mách bảo rằng sự bền vững nằm ở tập thể. Ông khẳng định: “Chúng tôi không thể làm tốt mọi thứ chỉ với Erling. Các cầu thủ khác của Man City phải tiến lên. Chúng tôi phải ghi nhiều bàn hơn.”
Nỗi thất vọng của Pep nằm ở việc các cầu thủ khác như Tijjani Reijnders, Savinho hay Jeremy Doku thường xuyên có mặt ở những vị trí nguy hiểm, nhưng lại không thể chuyển hóa cơ hội. Savinho có những pha chạm bóng tuyệt vời và được kiến tạo hai lần, nhưng dứt điểm không hiệu quả.
Guardiola mong muốn các cầu thủ của mình phải thể hiện khả năng dứt điểm như họ đã làm trong các buổi tập. Các đội vô địch trước đây của Pep luôn có nhiều cầu thủ đạt số bàn thắng hai chữ số, ví dụ như Ilkay Gundogan (13 bàn) và Kevin de Bruyne (15 bàn) trong giai đoạn 2020-2022.
3 - Phi Foden đem đến lời giải cho Pep
Trong bối cảnh đó, sự tái sinh của Phil Foden trở nên quan trọng. Tiền vệ này đang chơi đầy sức sống và là nhân tố tạo đột biến hàng đầu, nhưng nằm trong số những người cần phải cải thiện khâu dứt điểm.
Mối quan hệ giữa Foden và Haaland được xây dựng một cách rõ rệt. Foden chia sẻ: “Chúng tôi chắc chắn đang xây dựng mối quan hệ đó. Tôi đang tìm thấy cậu ấy nhiều hơn ở phía sau và nơi Haaland cần bóng để ghi bàn.”
Trong khi Foden nỗ lực cải thiện, Haaland đang nâng tầm lối chơi của mình. Anh không chỉ là sát thủ, đồng thời biến những cơ hội nửa vời thành những cú dứt điểm dễ dàng, như cách anh dùng kỹ thuật để tạo ra lực sút từ một quả tạt bổng trong trận gặp Everton.
Haaland đang có một trong những mùa giải cá nhân vĩ đại nhất mọi thời đại. Trong những tuần đầu mùa giải, Man City phải giải quyết các vấn đề tồn tại, hòa nhập của các tân binh và tái sinh Foden.
Thành tích ghi bàn đáng kinh ngạc của Haaland đã giúp đội bóng giữ vững vị thế của kẻ chinh phục, tạo điều kiện cho Pep Guardiola sửa chữa, thử nghiệm chiến thuật và đội hình.
