Dù Luke Shaw vẫn duy trì phong độ cao và đã có một mùa giải hiếm hoi không gặp chấn thương, nhưng việc kỳ vọng anh tiếp tục cày ải tuần này qua tuần khác ở đẳng cấp cao nhất là điều phi thực tế. Shaw không thể một mình gánh vác cả chiến dịch khốc liệt tại Ngoại hạng Anh, các giải đấu cúp quốc nội lẫn đấu trường châu Âu.
Nhìn lại lịch sử, cánh trái của “Quỷ đỏ” luôn là nơi chứng kiến sự ổn định đáng kinh ngạc. Suốt hơn nửa thế kỷ qua, đội bóng luôn sở hữu những cái tên gắn bó lâu dài và trở thành biểu tượng như Arthur Albiston, Denis Irwin, Patrice Evra và hiện tại là Luke Shaw. Dù từng có những phương án tạm thời như Gabriel Heinze hay Ashley Young, Man United về cơ bản luôn ưu tiên một giải pháp mang tính dài hạn.
Giờ đây, thời điểm để tìm kiếm người kế thừa đã đến, nhưng rào cản tài chính lại đang cản bước họ. Lewis Hall – mục tiêu được đánh giá cao – vẫn còn hợp đồng với Newcastle United. Đội bóng vùng Đông Bắc nước Anh sau khi bán đi nhiều trụ cột đã tuyên bố dứt khoát không để Hall ra đi. Man United có thể sẽ phải chờ đến mùa hè năm sau để tái khởi động thương vụ này khi mức giá trở nên hợp lý hơn.
Trong bối cảnh đó, ý tưởng chiêu mộ Alejandro Balde từ Barcelona nổi lên như một phương án vô cùng sáng suốt. Mặc dù chuyên gia chuyển nhượng Fabrizio Romano đã gần như dập tắt hy vọng của thương vụ này trước ngày đóng cửa thị trường chuyển nhượng do những phức tạp về mặt tài chính trong thỏa thuận mượn kèm điều khoản mua đứt, nhưng xét về mặt chuyên môn, đây hoàn toàn là một nước đi đúng hướng.
Balde sở hữu hồ sơ tương đồng với Lewis Hall nhưng là một lựa chọn kinh tế hơn. Dù còn rất trẻ, cầu thủ của Barcelona không hề non nớt khi đã chinh chiến ở nhiều trận cầu đỉnh cao và từng có kinh nghiệm phối hợp ăn ý với Marcus Rashford bên hành lang cánh trái.
Một bản hợp đồng cho mượn kèm điều khoản mua đứt sẽ giúp Man United giảm thiểu tối đa rủi ro thích nghi với môi trường bóng đá Anh, đồng thời là cơ hội hoàn hảo để kiểm chứng năng lực của cầu thủ này trước khi đưa ra cam kết lâu dài.
Hồ sơ mục tiêu của Man United đã rất rõ ràng: một cầu thủ trẻ, đủ sức trở thành trụ cột tương lai và có thể đến theo dạng cho mượn để thử nghiệm. Dĩ nhiên, ngân sách của đội chủ sân Old Trafford hiện tại không quá dư dả sau những khoản chi đầu mùa.
Tuy nhiên, nếu muốn củng cố vị thế và duy trì sự ổn định, ban lãnh đạo đội bóng cần phải nhanh chóng "vá víu" những lỗ hổng nơi đội hình. Ngay cả khi chỉ là một bản hợp đồng chữa cháy ngắn hạn như cách họ từng làm với Marcel Sabitzer hay Wout Weghorst, Man United vẫn phải hành động ngay lập tức trước khi cơn bão chấn thương ập đến và buộc họ phải kéo Diogo Dalot sang đá trái kèo một lần nữa.
