Nha Trang Dolphins giành thắng lợi kịch tính trước Danang Dragons. Photo: VBA & FPT.
Dịp so tài đầu tiên, Nha Trang Dolphins đang tiến gần cơ hội đi tiếp còn Danang Dragons vẫn tìm cách thoát khỏi chuỗi thua dai dẳng. Ở đội hình xuất phát, chủ nhà Đà Nẵng tiếp tục giữ Karachi Edo ở ghế dự bị. Chiều ngược lại, đội khách từ Nha Trang giữ nguyên công thức gần đây. Ngoài ra, nhà đương kim á quân thiếu vắng HLV Todd Purves do chấp hành án phạt phạm đủ 3 lỗi kỹ thuật. Thay thế cho nhà cầm quân này là trợ lý HLV Nguyễn Trần Minh Trí.
Hiệp 1, dàn đánh chính đội khách Nha Trang thay phiên lập công để tìm cảm giác bóng. Bên cạnh các trụ cột, các dự bị của “Út Phins” cũng vào sân mở điểm. Trái ngược với đội khách, bảng điểm đội nhà phải dựa vào Nguyễn Toàn Anh và Yousef Albabeish. Nhờ nỗ lực từ bộ đôi này, “Rồng sông Hàn” tạm dẫn 28-26.
Hiệp 2, Karachi Edo tiếp tục ngồi ngoài. Thiếu sự phục vụ của trung phong này khiến HLV Hoàng Thế Vinh có lúc phải sử dụng đội hình không có ngoại binh. Chiều ngược lại, với lực lượng đồng đều và dày dặn hơn, đội khách không ngừng gia tăng cách biệt. Có 10/12 cầu thủ ghi điểm, “Út Phins” vươn lên 51-40.
Hiệp 3 chứng kiến sự vùng lên của đội chủ nhà. Tận dụng thời gian đội khách mất kết nối trên mặt trận ghi điểm, sau nhiều nỗ lực, nổi bật với sự tỏa sáng của Mai Phước Thịnh, Lâm Minh Duy và Yousef Albabeish, đội bóng Đà Nẵng bất ngờ dẫn ngược 67-66. Đưa được thế trận quay lại mốc cân bằng, Brandon Wood và sau đó là Sơn Minh Tâm lập công giúp “Rồng sông Hàn” giữ lợi thế mong manh 76-72.
Hiệp cuối, phần lớn thời gian, hai đội giằng co thế trận cân não với chênh lệch không quá 5 điểm. Trong đó, chủ nhà có sự tỏa sáng của “ngòi nổ” dự bị Lâm Minh Duy ở vạch 3 điểm. Chiều ngược lại, các trụ cột của đội bóng áo trắng thay phiên lập công. Khi thời gian chỉ còn 4 giây và tỷ số là 91-90 nghiêng về đội khách, Cleveland Jackson đứng trước cơ hội kết liễu trận đấu với 3 lần ném phạt. Trước thử thách tâm lý, ngôi sao này xuất sắc giúp “Út Phins” ấn định chiến thắng 94-90.
Azzaya Batkhuyag, ngôi sao Mông Cổ của Nha Trang Dolphins, là chủ nhân danh hiệu Player of the Game (POTG - Cầu thủ xuất sắc nhất trận) với 26 điểm, 4 rebounds và hiệu suất ném xa 55% (5/9). “Tôi rất hài lòng với chiến thắng này vì nó giúp chúng tôi tiến gần hơn với playoffs. Toàn đội sẽ tiếp tục giữ tinh thần đoàn kết như một gia đình và hướng đến chức vô địch.”Azzaya Batkhuyag chia sẻ.
Ở trận này, thiếu vắng HLV Todd Purves khiến khâu tổ chức tấn công của Nha Trang Dolphins nhiều lần đi trật đường ray. Dẫu vậy, với lực lượng hùng hậu và sự lên tiếng cần thiết từ các ngôi sao, nhà đương kim á quân vẫn ra về với niềm vui chiến thắng. Về phía Danang Dragons, trước tình thế thiếu hụt lực lượng, “Rồng sông Hàn” có sự tỏa sáng từ Lâm Minh Duy với 15 điểm. Sau tối nay, Nha Trang Dolphins (9 thắng 8 bại) hạng 3 còn Danang Dragons (17 bại) hạng 6.
