Theo Football Insider, Manchester United đang ưu tiên chiêu mộ một trung vệ có thể hình lý tưởng, với lựa chọn thuận chân trái được cân nhắc hàng đầu cho kỳ chuyển nhượng tháng Giêng. Đội chủ sân Old Trafford trải qua màn khởi đầu tệ nhất tại Ngoại hạng Anh khi mới thắng đúng một trận sau 10 vòng đấu. Hàng phòng ngự liên tục hứng chịu chỉ trích nặng nề, buộc ban lãnh đạo phải ráo riết tìm kiếm nhân sự chất lượng, với cái tên Nico Schlotterbeck được đánh giá rất cao.
Nhu cầu nâng cấp tuyến dưới trở nên cấp thiết bởi sự bất ổn quanh các phương án hiện có. Độ tin cậy của Harry Maguire bị đặt dấu hỏi dài hạn, trong lúc Leny Yoro và Ayden Heaven vẫn còn chặng đường dài để vươn tới đẳng cấp tinh hoa của giải đấu. Bên cạnh đó, tương lai gần của Lisandro Martinez đang lung lay khi tuyển thủ Argentina nhận được sự liên hệ dày đặc từ Atletico Madrid trước thềm phiên chợ mùa Đông. Thực tế đó càng khiến Manchester United dồn lực tìm một lá chắn thuận chân trái giàu sức vóc.
Nổi bật trong danh sách theo dõi là Nico Schlotterbeck, đội phó của Borussia Dortmund. Tuyển thủ Đức vừa gia hạn hợp đồng tới năm 2031, giúp gã khổng lồ Bundesliga nắm quyền kiểm soát lớn đối với tương lai của anh. Khả năng chiêu mộ Schlotterbeck ngay tháng Giêng gặp vô vàn trở ngại, bởi Dortmund khó lòng để trụ cột ra đi giữa mùa khi còn cạnh tranh danh hiệu Bundesliga. Ngay cả khi đội bóng Đức mở cửa đàm phán, mức giá đắt đỏ cùng cuộc đua giành chữ ký với hàng loạt đội bóng hàng đầu sẽ làm khó bất kỳ đối tác nào.
Ngoài ngôi sao Dortmund, Jarrad Branthwaite cũng lọt vào tầm ngắm của đội chủ sân Old Trafford. Dẫu vậy, thuyết phục Everton nhả người ngay giữa mùa giải là bài toán không hề đơn giản. Trong trường hợp bế tắc ở kỳ chuyển nhượng tháng Giêng, Manchester United hoàn toàn có thể hướng tới thương vụ mùa hè dành cho một gương mặt như Schlotterbeck, nơi tố chất thủ lĩnh của anh được xem là yếu tố then chốt cho kế hoạch củng cố hàng thủ.
