Tài năng mới 14 tuổi, JJ Gabriel.
Ở tuổi 14, khi hầu hết bạn đồng trang lứa còn bận rộn với bài tập về nhà, JJ Gabriel đã đứng trước một cột mốc đáng kinh ngạc trong sự nghiệp: tham gia các buổi tập cùng đội một Manchester United. Theo The United Journal, tài năng trẻ này sẽ sớm tập luyện bên cạnh những ngôi sao như Bruno Fernandes và Casemiro, một cơ hội hiếm có cho một học sinh vẫn đang đi học.
Gia nhập học viện Manchester United từ năm 2021, JJ Gabriel nhanh chóng được các HLV đánh giá là một trong những viên ngọc sáng giá nhất. Dù mới 14 tuổi (sinh ngày 6/10/2010), anh đã để lại dấu ấn đậm nét. Tháng 4/2025, Gabriel lập kỷ lục trở thành cầu thủ trẻ nhất thi đấu cho đội U18 của Man United, ghi hai bàn trong chiến thắng 13-1 trước Leeds. Tuần trước, anh tiếp tục tỏa sáng trong trận ra mắt U18 Premier League, góp phần vào chiến thắng 1-0 trước Everton, bất chấp việc đối đầu với các cầu thủ lớn hơn về tuổi tác và thể hình.
Với kỹ thuật điêu luyện, khả năng rê bóng và sự tự tin vượt tuổi, Gabriel được so sánh với Lionel Messi thời trẻ, từng mang biệt danh “Kid Messi” nhờ các video kỹ năng viral trên YouTube. Anh chủ yếu chơi ở vị trí tiền đạo cánh trái, nhưng sự linh hoạt cho phép anh đảm nhận nhiều vai trò tấn công. Dù chưa đủ điều kiện tham gia FA Youth Cup do quy định độ tuổi, Gabriel vẫn được đôn lên thi đấu với các đội U18 và thậm chí U19, nơi anh từng ghi bàn (dù bị từ chối vì lỗi việt vị).
Việc được HLV Ruben Amorim gọi lên tập cùng đội một là minh chứng cho tiềm năng vượt trội của Gabriel. Theo The Athletic, Man United đang nỗ lực giữ chân anh trước sự quan tâm từ các CLB lớn như Barcelona, Bayern Munich và Real Madrid, đặc biệt khi anh sở hữu hộ chiếu Ireland, cho phép chuyển sang châu Âu từ năm 16 tuổi. Cú hat-trick và danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất giải trong chuyến du đấu U16 tại Hong Kong hè 2025 càng củng cố danh tiếng của Gabriel.
Với hợp đồng dài hạn cùng Nike từ năm 11 tuổi và sự hậu thuẫn của Man United, JJ Gabriel đang trên hành trình trở thành ngôi sao lớn. Trong vài năm tới, hình ảnh anh chạy ra sân Old Trafford trước 75.000 khán giả không còn là giấc mơ xa vời. Liệu “Kid Messi” có thể trở thành biểu tượng mới của Quỷ đỏ, tiếp nối những huyền thoại như George Best hay Ryan Giggs?
