Không phải những bản hợp đồng bom tấn hay ngôi sao được săn đón trên thị trường chuyển nhượng, chính Francesco Pio Esposito – một tài năng "cây nhà lá vườn" – đang trở thành điểm nhấn lớn trong mùa hè mang tính cách mạng của Inter Milan.
Với một bàn thắng ngay ở pha chạm bóng đầu tiên trong trận giao hữu nội bộ gặp đội U23 và màn trình diễn chững chạc, tiền đạo 19 tuổi đang mang lại nguồn cảm hứng mới mẻ cho hàng công đội bóng áo xanh-đen.
Esposito không phải cái tên xa lạ với các tifosi. Anh từng là thủ lĩnh của đội Primavera (đội trẻ) dưới thời Cristian Chivu, người đã giao băng đội trưởng cho anh từ năm 16 tuổi và mô tả học trò của mình bằng một từ ngắn gọn nhưng đầy trọng lượng: “Đẳng cấp”.
Không chỉ sớm trưởng thành về mặt tư duy chơi bóng, Esposito còn sở hữu nền tảng thể hình và bản năng săn bàn của một trung phong cổ điển – điều vốn đang dần trở nên hiếm hoi trong bóng đá hiện đại.
Trong trận đấu tập gần nhất, khi được tung vào sân thay Lautaro Martinez, Esposito ngay lập tức cho thấy bản năng "kẻ săn mồi" với pha chọn vị trí và dứt điểm một chạm đầy chính xác. Tình huống ấy gợi lại phần nào hình ảnh của những trung phong kiểu mẫu ngày trước – lạnh lùng, trực diện và hiệu quả. Từ Spezia, nơi anh ghi 19 bàn mùa trước tại Serie B (tính cả playoff), Esposito đã trở lại Inter và được giữ lại đội một, thay vì tiếp tục đem đi cho mượn như những năm trước.
Chính ban lãnh đạo Inter cũng đã thể hiện sự tin tưởng rõ ràng khi gia hạn hợp đồng với anh tới năm 2030 và tuyên bố rõ ràng: "Pio sẽ ở lại đây." Niềm tin ấy là thực tế dựa trên một mẫu trung phong chơi đơn giản nhưng hiệu quả, đặc biệt phù hợp với sơ đồ 3-4-2-1 mà Inter đang áp dụng. Trong hệ thống này, một trung phong có thể chất tốt, giữ bóng ổn và có khả năng phối hợp nhanh với các hộ công phía sau sẽ được khai thác tối đa, và Esposito chính là mẫu cầu thủ như vậy.
Ở Spezia, anh từng chơi cao nhất trong sơ đồ 3-5-2, phối hợp cùng những tiền đạo di chuyển rộng như Di Serio hay Soleri. Giờ đây, tại Inter, anh có thể đảm nhận vai trò trung phong duy nhất, phía trên hai hộ công như Thuram và Zalewski – những người có thể tạo không gian và cung cấp bóng vào vòng cấm, đúng nơi Esposito phát huy khả năng săn bàn.
Cựu trung vệ Francesco Acerbi cũng từng đưa ra một lời khuyên đơn giản mà giàu tính chuyên môn cho Esposito: “Hãy đứng cao và che chắn bóng”. Chỉ cần thế, tiền đạo trẻ này đã làm đúng và làm tốt – bởi đó là thứ anh được rèn giũa từ lâu.
Không ngạc nhiên nếu trong mùa giải tới, Esposito sẽ được trao nhiều cơ hội hơn tại Inter. Không chỉ là phương án dự bị cho Lautaro, anh hoàn toàn có thể trở thành một phần quan trọng trong tương lai hàng công đội bóng, đặc biệt nếu giữ vững được sự điềm tĩnh và tinh thần cầu tiến như hiện tại.
