Từ Championship, Wrexham có thể tiến lên Ngoại hạng Anh nếu thi đấu tốt.
Phil Parkinson sẽ có màn trở lại đầy cảm xúc khi đối đầu với CLB thời niên thiếu Southampton, nhưng lần này ông trong vai trò HLV trưởng Wrexham – tân binh của Championship. Sau ba mùa giải liên tiếp thăng hạng, Wrexham đang đứng trước thử thách khó khăn nhất trong câu chuyện "viết lại lịch sử" của mình.
Southampton, đối thủ đầu tiên của Wrexham ở mùa giải 2025/26, minh chứng rõ sự khó khăn chờ đón Parkinson cùng các học trò. Đội bóng miền Nam nước Anh vừa rớt hạng từ Ngoại hạng Anh nhưng vẫn nhận 49 triệu bảng tiền "dù vàng", bên cạnh doanh thu thương mại và sân bãi gần 30 triệu bảng mùa trước. Khoản "dù vàng" này là hỗ trợ tài chính giúp các đội duy trì sự ổn định sau khi mất nguồn thu lớn từ bản quyền truyền hình Ngoại hạng Anh.
Đa phần các tân binh từ League One thường thất bại ngay mùa đầu tiên ở Championship do khoảng cách trình độ và tài chính lớn. Tuy nhiên, Wrexham không phải tân binh thông thường khi có sự hậu thuẫn của hai ông chủ Hollywood Ryan Reynolds và Rob McElhenney, tạo nên nền tảng tài chính vững mạnh.
Ryan Reynolds là một trong hai sở hữu của Wrexham.
Doanh thu của Wrexham trong mùa 2023/24 đạt 26,7 triệu bảng, phá kỷ lục League Two đồng thời vượt mặt 11 đội ở Championship cùng giai đoạn. Mùa hè này, Wrexham mạnh tay chi hơn 12 triệu bảng cho các bản hợp đồng chất lượng như Kieffer Moore, Conor Coady, Josh Windass, Lewis O'Brien và Liberato Cacace, những cầu thủ có kinh nghiệm thi đấu ở Championship – yếu tố thiết yếu giúp họ trụ lại và phát triển tại giải đấu.
Về đội hình, Wrexham có chiều sâu ở tuyến tiền vệ và hàng công. Kieffer Moore với chiều cao 1m96 và hơn 200 trận đấu Championship là mũi nhọn dày dạn kinh nghiệm. Những cái tên như Windass, Hardie và O'Brien cũng đủ sức đá chính ở nhiều CLB cùng hạng đấu. Hệ thống chiến thuật 3-5-1-1 đang thử nghiệm hứa hẹn hướng đến sự linh hoạt và tạo bất ngờ cho đối thủ.
Tuy nhiên, hàng thủ và khả năng thích nghi của các tân binh vẫn là vấn đề cần giải quyết. Mặc dù có cầu thủ dày dạn Conor Coady chỉ huy, các đồng đội như Max Cleworth, Lewis Brunt hay thủ môn Arthur Okonkwo chưa từng thi đấu ở Championship. Liberato Cacace cũng cần thời gian làm quen sau những năm chơi bóng ở Ý và Bỉ. Họ phải nhanh chóng thích ứng khi lịch thi đấu đầu mùa rất khó khăn với các trận gặp Southampton, West Brom, Sheffield Wednesday và Millwall.
Tổng thể, Wrexham không có được "dù vàng" như Southampton, Leeds hay Leicester, nhưng họ tiến gần hơn bao giờ hết đến vị thế mới. Với mô hình tài chính lành mạnh, sức hút truyền thông và nguồn đầu tư bài bản, đội bóng xứ Wales đang vẽ nên hình ảnh mới về cách một CLB nhỏ có thể vươn tới sân khấu lớn.
Ngoại hạng Anh có thể chưa phải là mục tiêu của năm nay, nhưng Wrexham đang chứng minh họ không đến Championship để học hỏi mà để chinh phục.
