Ekitike được kỳ vọng sẽ giúp hàng công Liverpool trở nên biến hóa hơn.
Trận đại chiến sắp tới giữa Newcastle United và Liverpool được dự báo sẽ vô cùng nảy lửa, không chỉ vì tính chất căng thẳng của một cuộc đối đầu top đầu Ngoại Hạng Anh mà còn bởi những câu chuyện hậu trường chuyển nhượng đầy duyên nợ. Trong khi Alexander Isak của Newcastle là mục tiêu mà nhà đương kim vô địch vẫn thầm ao ước, thì ở chiều ngược lại, Hugo Ekitike – người đã khước từ chính Newcastle để khoác áo Liverpool – đang trở thành tâm điểm của mọi sự chú ý. Và anh đã không mất nhiều thời gian để chứng minh quyết định của mình là hoàn toàn đúng đắn.
Không có cách nào tạo ấn tượng mạnh mẽ hơn việc ghi bàn và kiến tạo ngay trong trận ra mắt. Chàng tân binh 23 tuổi của Liverpool đã làm được điều đó một cách xuất sắc trước AFC Bournemouth, gửi đi một thông điệp đanh thép về tài năng và sự hòa nhập của mình. Tuy nhiên, nếu chỉ nhìn vào những con số thống kê đơn thuần, người ta sẽ bỏ lỡ phần tinh túy nhất trong lối chơi của Ekitike: sự di chuyển thông minh đến đáng sợ.
Di chuyển thông minh – Vũ khí khai thác điểm mù hàng thủ
Với tốc độ bùng nổ và tư duy chiến thuật sắc bén, Ekitike luôn là một mối đe dọa thường trực cho bất kỳ hàng phòng ngự nào. Anh có một khả năng đặc biệt là luôn tìm cách di chuyển vào phía sau lưng hậu vệ cuối cùng, chờ đợi những đường chuyền xé toang hàng thủ. Điều này được minh chứng rõ nét trong một tình huống ở trận gặp Bournemouth, khi anh thực hiện một pha chạy chỗ khôn ngoan vào "điểm mù" của trung vệ Marcos Senesi. Dù đường chuyền của Mohamed Salah sau đó không đến được vị trí, nó vẫn cho thấy một ý đồ tấn công đã được lập trình sẵn.
Chính lối di chuyển này sẽ là chìa khóa để Liverpool khai thác mắt xích bị đánh giá thấp hơn trong bộ tứ vệ của Newcastle – hậu vệ trái Dan Burn. Với thể hình cao lớn nhưng xoay sở không quá nhanh nhẹn, Dan Burn sẽ phải đối mặt với một bài toán cực kỳ nan giải khi theo kèm một tiền đạo lắt léo và luôn biết cách biến mất khỏi tầm quan sát như Ekitike.
Sự đa dạng trong lối chơi và mối liên kết chết người
Khi lùi xa khung thành, nơi có nhiều không gian để bứt tốc hơn, tam giác tấn công Florian Wirtz - Salah - Ekitike hứa hẹn sẽ trở thành một cơn ác mộng. Nhưng điều khiến Ekitike trở nên đặc biệt là anh không phải mẫu tiền đạo tốc độ chỉ biết cắm đầu chạy. Chân sút người Pháp đã chứng tỏ sự đa dạng đáng kinh ngạc trong cách di chuyển của mình.
Bàn thắng mở tỷ số mùa giải 2025/26 là một ví dụ kinh điển. Ekitike chủ động lùi rất sâu, gần khu vực giữa sân, để nhận đường chuyền từ Virgil van Dijk. Hành động này ngay lập tức kéo trung vệ Bafode Diakite của đối phương ra khỏi vị trí, tạo ra một khoảng trống mênh mông phía sau. Florian Wirtz, với nhãn quan tuyệt vời, đã lập tức xâm nhập vào khu vực mà Ekitike vừa bỏ lại. Ngay sau đó, Ekitike tiếp tục thực hiện một pha di chuyển thông minh thứ hai, chạy vào đúng khoảng trống mà Wirtz vừa tạo ra, nhận đường chọc khe của Alexis Mac Allister và ghi bàn.
Khả năng xử lý bóng gọn gàng trong tốc độ cao cho thấy Ekitike hoàn toàn thoải mái khi lùi sâu, xoay người và đột phá thẳng về phía khung thành. Thống kê từ mùa giải trước tại Bundesliga không biết nói dối: anh xếp thứ tư về số lần dẫn bóng vào vòng cấm (52 lần), một con số ấn tượng.
Tiền đạo người Pháp sở hữu kỹ năng tấn công đa dạng.
Sự ăn ý với Cody Gakpo: Mối đe dọa từ hành lang trái
Một trong những điểm sáng bất ngờ và đáng chú ý nhất trong màn trình diễn của Ekitike là sự kết nối gần như thần giao cách cảm với Cody Gakpo. Dù chơi ở vị trí trung phong, Ekitike lại không nhận được đường chuyền nào từ bộ đôi cánh phải Salah hay Jeremie Frimpong. Ngược lại, anh phối hợp cực kỳ ăn ý với các đồng đội bên cánh trái. Cả Milos Kerkez và Cody Gakpo đều chuyền bóng cho anh tới 6 lần, cho thấy một sự liên kết đã được hình thành ngay lập tức.
Pha phối hợp từ đường phát bóng dài của Alisson là minh chứng rõ ràng nhất: Gakpo đánh đầu chuyền một chạm tinh tế, và Ekitike dường như đã đoán trước được ý đồ, di chuyển để đón bóng. Anh che chắn khéo léo dưới áp lực trước khi thực hiện một cú đánh gót điệu nghệ cho Wirtz băng lên. Sự ăn ý này đặt ra một thách thức khổng lồ cho cặp hậu vệ cánh phải của Newcastle là Fabian Schar và Kieran Trippier. Nếu họ thiếu đi sự giao tiếp và bọc lót cho nhau, những pha di chuyển hoán đổi vị trí của bộ đôi Ekitike-Gakpo chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều hỗn loạn.
Bài toán pressing và sự cảnh giác trước Newcastle
Dù vậy, vẫn có một lĩnh vực mà HLV Arne Slot sẽ muốn cải thiện ở cậu học trò mới: khả năng pressing. Ekitike không thiếu nỗ lực, nhưng cường độ gây áp lực của anh chưa thể sánh bằng các đồng đội. Trong trận đấu với Bournemouth, Wirtz (27 lần pressing) và Dominik Szoboszlai (24 lần) là những người làm việc chăm chỉ nhất để giành lại bóng, trong khi Ekitike chỉ có 12 lần.
Điều này đặc biệt quan trọng trong bối cảnh Liverpool phải đối đầu với một Newcastle cực kỳ nguy hiểm trong các tình huống chuyển đổi trạng thái. Tốc độ của Anthony Gordon, Harvey Barnes và Anthony Elanga có thể trừng phạt bất kỳ sai lầm nào. Hàng tiền vệ gồm Joelinton, Bruno Guimaraes và Sandro Tonali là những "máy quét" thực thụ. Việc Newcastle có số lần thu hồi bóng nhiều nhất vòng đấu trước (50 lần) đã nói lên tất cả.
Với chất lượng đội hình, tham vọng và những câu chuyện bên lề, cuộc đối đầu giữa Liverpool và Newcastle hứa hẹn sẽ là một bữa tiệc bóng đá tấn công đỉnh cao. Và trong trận chiến đó, Hugo Ekitike, với bộ kỹ năng toàn diện và lối di chuyển thông minh của mình, chắc chắn sẽ là nhân tố được kỳ vọng nhất để tạo nên sự khác biệt, giúp Lữ đoàn đỏ giành lấy một chiến thắng quan trọng ngay trên sân khách.
