HLV Michael O'Neill đã không giấu được sự thất vọng và bức xúc.
Sau trận thua sát nút 0-1 trước Đức, HLV Michael O’Neill tỏ rõ sự bất mãn với cả trọng tài lẫn hành vi của đối thủ. Nhà cầm quân 55 tuổi cho rằng việc chỉ có hai phút bù giờ là “không thể chấp nhận”, nhất là khi trận đấu có nhiều pha bóng chết và thay người kéo dài. “Tôi thật sự thất vọng. Hai phút bù giờ là quá ít với diễn biến của trận đấu. Ngoài ra, các cầu thủ Đức đã ngã xuống quá dễ và cố tình làm gián đoạn trận đấu,” O’Neill bức xúc chia sẻ.
Ông nhấn mạnh thêm rằng đội bóng của mình không được đối xử công bằng: “Trọng tài dường như bị ảnh hưởng bởi danh tiếng của đối thủ. Chúng tôi không hài lòng với màn điều khiển của ông ấy tối nay.”
Trên sân, Bắc Ireland đã có khởi đầu ấn tượng và suýt mở tỷ số ở phút 14 khi Daniel Ballard đưa bóng vào lưới, nhưng bàn thắng bị từ chối vì lỗi việt vị của Paddy McNair. Ngược lại, Đức tận dụng cơ hội hiếm hoi để ghi bàn duy nhất nhờ cú chạm vai của Nick Woltemade sau đường chuyền của David Raum. Bàn thắng này được VAR xác nhận là hợp lệ dù gây tranh cãi.
Trận thua khiến chuỗi 7 trận bất bại trên sân nhà Windsor Park của Bắc Ireland bị chấm dứt, đồng thời nối dài chuỗi 11 trận toàn thua trước người Đức. Dù vậy, O’Neill vẫn dành lời khen cho tinh thần của các học trò trẻ – với độ tuổi trung bình dưới 25 – khi họ thi đấu kiên cường và tạo ra nhiều cơ hội rõ rệt.
Bắc Ireland hiện kém Đức và Slovakia 3 điểm trước loạt trận quyết định vào tháng tới. Đội sẽ không có sự phục vụ của Ethan Galbraith vì án treo giò, nhưng HLV O’Neill tin rằng tinh thần chiến đấu trong trận vừa qua sẽ là động lực lớn để toàn đội hướng tới kết quả tốt hơn ở chặng cuối vòng loại.
