Cape Verde, quốc gia với dân số chỉ 524,877 người, đã trở thành quốc gia nhỏ thứ hai trong lịch sử lọt vào vòng chung kết World Cup 2026. Đêm 13/10, họ đã giành chiến thắng 3-0 trước Eswatini ở lượt trận cuối vòng loại World Cup khu vực châu Phi, qua đó chính thức có vé tham dự giải đấu lớn nhất thế giới. Với diện tích nhỏ chỉ nhỏ bằng bằng thành phố Sheffield (ở Anh), Cape Verde lại có nền bóng đá đầy tiềm năng và lần đầu tiên vượt qua nhiều thử thách để xuất hiện tại sân chơi World Cup.
Đội tuyển Cape Verde, còn được biết đến với tên gọi "Blue Sharks", đã thể hiện phong độ ấn tượng trong vòng loại khi đứng đầu bảng với 7 chiến thắng, 2 hòa và chỉ 1 thất bại. Kết quả này khiến họ có mặt tại World Cup năm sau, dù trước đó đã phải trải qua 6 lần thất bại trong các chiến dịch trước.
So với Iceland, đội tuyển nhỏ nhất từng tham dự World Cup (2018) với dân số chỉ khoảng 335,000 người, Cape Verde có dân số lớn hơn một chút nhưng vẫn nằm trong nhóm các quốc gia nhỏ bé. Tuy nhiên, nhờ sự mở rộng của World Cup lên 48 đội từ năm 2026, Cape Verde, đội từng đá giao hữu với Malaysia hồi tháng 6, có cơ hội tham gia mà không gặp phải các rào cản lớn từ các đội bóng mạnh khác.
Đây là một thành tích đáng tự hào không chỉ đối với Cape Verde mà còn cho các quốc gia nhỏ bé khác, chứng minh rằng với sự cố gắng và chiến thuật hợp lý, mọi đội bóng đều có thể làm nên kỳ tích. Mặc dù Cape Verde không tham gia CAN năm nay, việc lọt vào World Cup đã cho thấy sự phát triển mạnh mẽ của nền bóng đá này.
