Từng có những kịch bản tin đồn rằng Cody Gakpo sẽ không còn khoác áo Liverpool trong chuyến hành quân đến Portman Road vừa qua, mà thay vào đó là chuẩn bị cho một trận đấu tại Etihad.
Thế nhưng, thực tế chứng minh quyết định ở lại của ngôi sao người Hà Lan đã mang lại lợi ích lớn cho The Reds. Với hai đường kiến tạo dọn cỗ cho Alexander Isak, Gakpo không chỉ là người hùng thầm lặng mà còn khẳng định giá trị không thể thay thế trong sơ đồ của tân HLV Iraola.
Phát biểu trong buổi họp báo sau trận, HLV Iraola nhấn mạnh: "Tôi chưa bao giờ nghi ngờ Cody. Cậu ấy đã có một giai đoạn tiền mùa giải bùng nổ và đang duy trì phong độ đó với những con số thống kê ấn tượng. Hôm nay, sau khi đóng góp hai kiến tạo, cậu ấy thậm chí đã chơi như một số 9 để giúp đội bóng kết thúc trận đấu. Sự đa năng khi có thể đảm nhiệm cả ba vị trí trên hàng công là điểm mạnh cực lớn của Cody."
Tuy nhiên, vị thuyền trưởng người Tây Ban Nha cũng khẳng định rằng không có "đặc quyền" nào cho bất kỳ ngôi sao nào, kể cả Gakpo.
Khác với mùa giải 2025/26 khi đội hình ít có sự xáo trộn, Liverpool của Iraola mùa này đang sở hữu chiều sâu đáng nể. Sự hiện diện của những cái tên như Alexander Isak, Florian Wirtz, Victor Munoz hay các tài năng trẻ như Bradley và Rio đang tạo ra một cuộc cạnh tranh khốc liệt.
"Cody hiểu chúng tôi trân trọng cậu ấy đến mức nào, nhưng tôi sẽ đòi hỏi ở cậu ấy rất nhiều," Iraola nói thêm. "Sự cạnh tranh giữa các cầu thủ là điều cần thiết. Có lúc họ sẽ đá chính, có lúc dự bị, thậm chí là không thi đấu. Nhưng chính môi trường này sẽ thúc đẩy tất cả cùng tiến bộ."
