Chuyến làm khách đến sân Crystal Palacle của Man Utd được dự báo nhiều khó khăn.
Trận đấu đêm Chủ nhật tại Selhurst Park đặt Manchester United vào tình thế đặc biệt khó khăn. Crystal Palace đang đạt phong độ rất cao, đặc biệt trên sân nhà – nơi họ bất bại 12 trận liên tiếp tại Premier League. Không chỉ duy trì chuỗi thành tích ấn tượng, Palace còn sở hữu một trong những hàng thủ tốt nhất giải, chỉ để thủng lưới 9 bàn sau 12 vòng đấu. Đây là thách thức lớn đối với một Man United đang bất ổn cả về lối chơi lẫn sự tự tin.
Trái ngược với sự thăng hoa của Palace, Man United vừa trải qua thất bại đáng thất vọng 0-1 trước Everton, dù đối thủ chỉ còn 10 người. Kết quả ấy không chỉ chấm dứt chuỗi trận có dấu hiệu cải thiện mà còn phơi bày những hạn chế kéo dài của Quỷ đỏ. Phong độ sân khách của đội bóng do Ruben Amorim dẫn dắt cũng là vấn đề nghiêm trọng: chỉ thắng 1 trong 11 trận sân khách gần nhất tại Premier League. Thậm chí Palace thắng 3/4 lần đối đầu gần đây và giữ sạch lưới cả ba trận thắng đó. Rõ ràng, đây là đối thủ kỵ giơ thực sự đối với Man United.
Chiến thuật nào dành cho Man United?
Trước hàng thủ kín kẽ của Palace, Man United không thể triển khai lối chơi chậm rãi, thiếu đột biến. Họ cần tốc độ trong luân chuyển bóng, di chuyển linh hoạt và khả năng chuyển trạng thái nhanh. Việc khai thác chiều rộng mặt sân và tung ra các đường chuyền xuyên tuyến là yếu tố quan trọng để mở ra các khoảng trống vốn rất hạn chế.
Tuyến giữa đóng vai trò sống còn. Nếu United để mất quyền kiểm soát, Palace sẽ dễ dàng kéo trận đấu về nhịp độ mà họ mong muốn: chậm, an toàn và chờ cơ hội phản công. Bên cạnh đó, Quỷ đỏ phải cải thiện khả năng dứt điểm – yếu tố khiến họ không ghi nổi bàn trong nhiều cuộc đối đầu gần đây với chính đối thủ này.
Trong phòng ngự, Man United cần sự tập trung tối đa. Palace sở hữu những mũi phản công tốc độ và tổ chức tốt, sẵn sàng trừng phạt bất kỳ sai lầm nào nếu United dâng cao thiếu kiểm soát.
Điểm tựa hiếm hoi của Quỷ đỏ
Dù đối mặt nhiều rủi ro, Man United vẫn có cơ sở để hy vọng. Ở một số trận sân khách mùa này, họ đã cho thấy khả năng áp đặt trận đấu trong giai đoạn đầu, thậm chí ghi bàn mở tỷ số. Nếu tận dụng tốt những khoảnh khắc khởi đầu, họ có thể buộc Palace phải lùi sâu và thay đổi nhịp độ quen thuộc.
Những tân binh có phong độ tốt như Mbeumo được kỳ vọng tỏa sáng cho Quỷ đỏ.
Thất bại trước Everton có thể trở thành chất xúc tác để thầy trò Amorim phản ứng mạnh mẽ. Một màn trình diễn tập trung và có tổ chức hơn hoàn toàn có thể giúp họ tạo ra đột biến.
Nguy cơ vẫn lớn hơn hy vọng
Dẫu vậy, những rủi ro dành cho Man United vẫn rất rõ ràng. Selhurst Park là một trong những sân đấu khó chịu nhất với phong độ sân nhà cực cao của Palace. Quỷ đỏ thậm chí chỉ thắng 1 trong 26 trận Premier League gần nhất diễn ra tại London – một thống kê đủ để gây ám ảnh.
Hàng thủ thiếu ổn định, các sai lầm cá nhân và sự chệch choạc trong tổ chức là những vấn đề chưa thể khắc phục. Palace – đội chơi phản công sắc bén – chắc chắn sẽ tận dụng triệt để điều này.
Nếu Man United dâng cao quá mức mà không giữ được sự cân bằng, họ hoàn toàn có thể phải trả giá ngay lập tức.
