Declan Rice được cho là không có phương án thay thế xứng tầm tại Arsenal.
Trong khi HLV Mikel Arteta đang sở hữu một đội hình có chiều sâu ấn tượng, cựu danh thủ Alan Smith lại đưa ra một góc nhìn đáng lo ngại trên Metro Sport. Ông khẳng định Declan Rice là cái tên "bất khả xâm phạm" và là ngôi sao duy nhất tại Emirates lúc này không có phương án dự phòng xứng tầm.
Theo Smith, vai trò của Rice đã vượt xa nhiệm vụ phòng ngự đơn thuần. Số 41 không chỉ là nguồn động lực chính thúc đẩy hàng tiền vệ lao lên phía trước mà còn trở thành vũ khí sát thương trong các tình huống bóng chết – chìa khóa giúp Arsenal giải quyết những thế trận bế tắc.
Huyền thoại của Pháo thủ nhấn mạnh: "Họ thực sự không có ai để thay thế Rice vào lúc này."
Câu nói này ám chỉ bộ kỹ năng toàn diện của ngôi sao người Anh là độc nhất vô nhị, và một chấn thương dài hạn của anh sẽ là đòn giáng mạnh nhất vào cỗ máy đang vận hành của Arteta.
Nhận định của Smith càng trở nên đắt giá trong bối cảnh Arsenal đang trải qua mùa giải 2025/2026 đầy thử thách về thể lực. Những trụ cột như đội trưởng Martin Odegaard, Bukayo Saka và cả Noni Madueke đều đã phải ngồi ngoài vì chấn thương.
Tuy nhiên, Arsenal vẫn đứng vững nhờ khả năng xoay tua tài tình và công tác chuyển nhượng xuất sắc. Smith dành lời khen ngợi đặc biệt cho hàng phòng ngự, nơi những tân binh như Cristhian Mosquera và Piero Hincapie đã hòa nhập rất nhanh, hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ mỗi khi được trao cơ hội.
Thế nhưng, nghịch lý nằm ở chỗ đó. Dù Arsenal có thể thay thế được các mũi nhọn tấn công hay những chốt chặn nơi hàng thủ, vị trí của Declan Rice vẫn là một ngoại lệ mong manh. Việc giữ cho tiền vệ này lành lặn được xem là yếu tố "sống còn", quyết định thành bại của Pháo thủ trong phần còn lại của mùa giải khốc liệt này.
