Hoàng Anh Gia Lai, câu lạc bộ bóng đá từng được yêu mến bậc nhất Việt Nam và là niềm tự hào lớn lao của bầu Đức, giờ đây đang phải đối mặt với một thực trạng đáng buồn. Không chỉ bết bát về thành tích thi đấu trong suốt một thập kỷ qua, đội bóng phố Núi còn xuống dốc cả trong cách ứng xử, tạo nên một hình ảnh ngày càng kém đẹp trong mắt công chúng.
Hơn 20 năm kể từ khi bắt tay với bóng đá, bầu Đức chắc chắn có thể tự hào về những gì ông đã làm được với HAGL. Từ thời “Dream Team” với những ngôi sao Thái Lan như Kiatisuk, Dusit, cho tới khi lứa cầu thủ trẻ tài năng như Công Phượng xuất hiện, HAGL không chỉ giúp doanh nhân từng giàu nhất trên sàn chứng khoán Việt Nam thêm phần nổi danh, mà còn khiến ông được người hâm mộ yêu mến và gọi bằng cái tên thân thuộc: Bầu Đức.
Đã có lúc, với những đóng góp to lớn cho môn thể thao vua của nước nhà, bầu Đức chẳng khác nào một "ngôi sao hạng A" của bóng đá Việt Nam. Ông bầu phố Núi không chỉ mang về sân Pleiku những cầu thủ ngoại chất lượng mà còn mát tay trong việc đào tạo ra một thế hệ cầu thủ tài danh, được đông đảo người hâm mộ cả nước yêu mến.
Nhưng khi nói về bóng đá, điều mà bầu Đức tự hào nhất, theo lời ông, không phải chuyện bỏ ra "nghìn tỉ" đầu tư, mà chỉ đơn giản là: “Nhìn tụi nhỏ đến sân nào là vỡ sân đó, được hâm mộ… là tôi sướng lắm”.
Điều này cho thấy niềm vui của doanh nhân gốc Bình Định rất thật, rất đời và thấm đẫm tình yêu dành cho bóng đá. HAGL thời đó là một biểu tượng, một lá cờ đầu của bóng đá Việt Nam về mọi mặt, từ thành tích trên sân cỏ đến cách làm bóng đá bài bản, chỉn chu và chuyên nghiệp.
Tuy nhiên, đó dường như đã là câu chuyện của quá khứ. Ở thời điểm hiện tại, đội bóng phố Núi, ngoài việc không có bất kỳ thành tích đáng kể nào trong cả một thập kỷ đã qua, thứ mà người ta nhớ đến nhiều nhất lại là những câu chuyện bên lề đầy rắc rối và xấu xí.
Thay vì những dòng tít tích cực trên truyền thông như “Cháy vé xem HAGL” hay “HAGL gây sốt…”, giờ đây, những cụm từ thường thấy nhất lại là “HAGL đòi bỏ giải”, “HAGL kiện trọng tài”, “HAGL bị cấm chuyển nhượng”… Những lùm xùm ngoài chuyên môn này đang dần định hình lại hình ảnh của HAGL trong mắt công chúng, khiến đội bóng từng là niềm tự hào ngày càng trở nên kém thu hút và đầy tai tiếng.
HAGL đang trở nên tầm thường hơn bao giờ hết. Sự tầm thường không chỉ thể hiện ở thành tích thi đấu bết bát trên sân cỏ, mà còn cả ở cách ứng xử đầy xấu xí, như những gì vừa diễn ra trên sân Pleiku sau thất bại trước Hà Tĩnh gần đây.
Những phản ứng tiêu cực, thiếu chuyên nghiệp, thay vì sự điềm tĩnh và tập trung vào cải thiện chuyên môn, đang làm lu mờ đi những giá trị tốt đẹp mà HAGL từng xây dựng.
Hành trình của HAGL từ đỉnh cao được yêu mến, là niềm tự hào của bầu Đức, đến thực tại đầy thách thức về cả thành tích lẫn hình ảnh là một diễn biến đáng tiếc. Sự sa sút này không chỉ ảnh hưởng trực tiếp đến vị thế và sức hút của câu lạc bộ mà còn ít nhiều làm lu mờ đi những di sản mà bầu Đức đã dày công gây dựng cho bóng đá Việt Nam. Sau 19 vòng đấu mùa này, HAGL đứng thứ 10 trên BXH V-League.
