Josko Gvardiol từng cân nhắc đi theo con đường bóng rổ.
Ở tuổi 16, khi còn thi đấu cho Dinamo Zagreb và chưa thể chen chân vào đội một, cầu thủ người Croatia rơi vào khủng hoảng niềm tin về tương lai của mình.
Gvardiol chia sẻ với BBC Sport rằng anh đã đánh mất niềm vui mỗi khi ra sân tập và bắt đầu tự hỏi liệu mình có đang đi đúng hướng: “Tôi rất thích bóng rổ, và hầu hết bạn bè tôi đều chơi môn này. Tôi chỉ muốn tìm lại cảm giác vui vẻ.”
May mắn thay, Gvardiol đã không từ bỏ. Anh kiên trì tập luyện và nhanh chóng khẳng định năng lực tại Dinamo Zagreb, góp phần giúp đội bóng vô địch quốc nội hai mùa liên tiếp. Bước ngoặt đến vào năm 2020, khi RB Leipzig chi 21 triệu bảng để đưa anh về, biến Gvardiol thành cầu thủ tuổi teen đắt giá nhất lịch sử bóng đá Croatia.
Chỉ hai năm sau, Manchester City tiếp tục phá kỷ lục với mức phí 77 triệu bảng để sở hữu hậu vệ sinh năm 2002. Từ đó, Gvardiol trở thành một trong những hậu vệ ghi bàn nhiều nhất tại Premier League, đồng thời đóng vai trò quan trọng trong sơ đồ chiến thuật của HLV Pep Guardiola.
Mùa giải trước, anh ra sân 55 trận trên tổng số 61 trận của Man City, thi đấu linh hoạt ở cả vai trò hậu vệ trái và trung vệ lệch trái. Ở mùa giải hiện tại, Gvardiol tiếp tục giữ vững phong độ, là mắt xích không thể thiếu trong chuỗi 5 trận bất bại của đội chủ sân Etihad.
“Tôi hạnh phúc khi được chơi ở vị trí sở trường. Mỗi trận đấu, tôi chỉ tập trung vào việc bảo vệ khung thành và giúp đội duy trì sự ổn định,” Gvardiol chia sẻ.
Man City hiện đang xếp sau Arsenal 3 điểm tại Premier League và sẽ có cơ hội thu hẹp khoảng cách trong trận gặp Aston Villa cuối tuần này. Với phong độ ổn định của Gvardiol nơi hàng thủ, đoàn quân của Pep Guardiola hoàn toàn có cơ sở để hướng đến chiến thắng.
