Sau cú chuyển nhượng trị giá 100 triệu euro tới sân Etihad, Grealish có đầy đủ vinh quang với 3 chức vô địch Ngoại hạng Anh cùng một danh hiệu Champions League. Nhưng kỹ năng tự do sáng tạo từng làm nên tên tuổi của anh tại Aston Villa lại bị hạn chế dưới triết lý chiến thuật tỉ mỉ của Pep Guardiola.
Trong mùa giải cuối cùng tại Man City, Grealish gần như chỉ là lựa chọn trên băng ghế dự bị, ra sân ít ỏi và không có cơ hội để thể hiện bản năng thủ lĩnh trên sân. Ở Everton, mọi thứ đã khác.
Dưới bàn tay của David Moyes, tiền vệ 30 tuổi trông như được “tái sinh”, trở thành linh hồn trong lối chơi, người có thể định đoạt trận đấu chứ không chỉ là “bóng mờ” trên sân. Và với phong độ hiện tại, Grealish hoàn toàn có thể phá kỷ lục kiến tạo của Everton tại Ngoại hạng Anh.
Khởi đầu ấn tượng và thách thức kỷ lục
Màn ra mắt của Grealish cho Everton diễn ra từ băng ghế dự bị trong trận thua Leeds United, nơi đội bóng của Moyes tỏ ra bế tắc. Nhưng chỉ trong hai trận tiếp theo, anh trở thành điểm nhấn quan trọng, đó là 4 đường kiến tạo giúp Everton giành trọn 6 điểm. Tại trận thắng Brighton 2-0, Grealish đóng góp cả hai đường chuyền quyết định, trước khi lặp lại thành tích đó trong trận thắng Wolves 3-2 kịch tính.
Với 4 kiến tạo, Grealish hiện bỏ xa các cầu thủ khác tại Ngoại hạng Anh mùa này và có thể tiến gần đến kỷ lục của Everton. Andy Hinchcliffe từng nắm giữ con số 12 kiến tạo trong mùa 1994/95, trong khi những huyền thoại như Leighton Baines hay HLV hiện tại của Arsenal – Mikel Arteta – cũng góp mặt trong top 10.
Grealish sẽ đối đầu đội bóng tuổi thơ Aston Villa trong tuần này, và Moyes không giấu sự kinh ngạc: “Một số tình huống bóng của cậu ấy thực sự xuất sắc. Điều khen ngợi lớn nhất mà tôi có thể dành cho cậu ấy là cậu ấy còn hay hơn tôi tưởng. Cậu ấy thật sự tuyệt vời.”
So sánh Aston Villa – Man City
Các nhà phê bình từng chỉ ra mức phí khổng lồ mà Man City bỏ ra, và những chỉ số tấn công của Grealish tại Etihad không thực sự nổi bật: 40 bàn thắng và kiến tạo sau 157 trận.
Theo Transfermarkt, chi phí trung bình cho mỗi đóng góp bàn thắng của anh lên tới 2,9 triệu euro, đứng thứ 8 trong lịch sử. Giới hạn chiến thuật dưới Guardiola và số phút ra sân ít ỏi (715 phút mùa trước) khiến không ít người cho rằng Grealish “thất bại” tại City.
Tuy nhiên, nếu so sánh số liệu tấn công, sự khác biệt giữa anh ở Villa và Man City không quá lớn. Điểm mấu chốt Grealish cần là trung tâm của lối chơi, chứ không phải một phần phụ trong cỗ máy hoàn hảo của Guardiola. Ở Everton, anh có không gian, tự do và trách nhiệm để tỏa sáng – và điều đó đang diễn ra một cách ngoạn mục.
Khởi đầu ấn tượng này không chỉ mang lại điểm số mà còn là lời khẳng định rằng Jack Grealish vẫn còn đó, với niềm khao khát và khả năng phá kỷ lục, để viết tiếp chương mới trong sự nghiệp lừng lẫy của mình.
