Xuất hiện đầy bất ngờ trên khán đài Anfield trong chuyến làm khách trước Liverpool, hàng trăm quả chuối bơm hơi màu vàng rực rỡ của cổ động viên Manchester City đã làm sống lại một nét văn hóa cổ động độc đáo kéo dài gần 4 thập kỷ.
Khác với những băng rôn, cờ phướn hay khăn quàng truyền thống, khu vực khán đài dành cho người hâm mộ Man City tại Anfield gây sốt khi ngập tràn những món đồ chơi bơm hơi hình quả chuối khổng lồ.
Theo tờ Manchester Evening News, đây không phải trò đùa ngẫu hứng mà là kế hoạch được chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước, khi các hội cổ động viên The Citizens đã đặt mua số lượng lớn đạo cụ này để mang tới sào huyệt của kình địch. Hình ảnh màu vàng nổi bật tạo nên khung cảnh tương phản thú vị giữa bầu không khí căng thẳng của trận đại chiến.
Nguồn gốc của trào lưu kỳ lạ này bắt đầu từ ngày 15/8/1987, trong trận đấu giữa Manchester City và Plymouth Argyle. Lúc bấy giờ, một cổ động viên tên Frank Newton ngẫu hứng mang một quả chuối bơm hơi cỡ lớn vào sân vận động. Ý tưởng tinh nghịch nhanh chóng lan truyền với tốc độ chóng mặt.
Theo ghi chép của nhà sử học Gary James, người hâm mộ Man City sau đó thi nhau sao chép hành động của Newton, biến một trò đùa vô hại của cá nhân trở thành nét văn hóa đặc trưng gắn liền với đội bóng áo xanh thành Manchester.
Đến cuối thập niên 1980, khi Man City còn lặn ngụp ở giải hạng Nhì nước Anh, cơn sốt này bùng nổ mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Các khán đài sân khách của The Citizens ngập tràn đủ loại hình nộm bơm hơi kỳ quái, từ cá mập, khủng long cho đến quái vật hay những chiếc búa khổng lồ. Sự xuất hiện của những món đồ chơi ngộ nghĩnh đã mang lại bầu không khí vui tươi, lạc quan, xua tan đi mảng tối bạo lực từng bao trùm bóng đá xứ sương mù thời kỳ đó.
Việc tái hiện quả chuối bơm hơi tại Anfield vì thế là lời nhắc nhở đầy tự hào về cội nguồn và bản sắc riêng biệt của các cổ động viên nửa xanh thành Manchester. Sự cuồng nhiệt ấy dường như là động lực để Man City đánh sập thánh địa của Liverpool.
