Các chính trị gia thuộc Đảng Lao động Anh đang hứng chịu làn sóng chỉ trích dữ dội sau khi một cuộc điều tra công bố họ đã nhận gần 300.000 bảng Anh quà tặng miễn phí từ chính phủ UAE và CLB Manchester City. Sự việc xảy ra ngay thời điểm đội bóng thuộc sở hữu của Tập đoàn Abu Dhabi vừa bị kết tội vi phạm hơn 100 quy định tài chính của giải Ngoại hạng Anh.
Hồ sơ công khai cho thấy các nghị sĩ Đảng Lao động đã nhận khoảng 275.000 bảng Anh cho các chuyến đi nước ngoài xa xỉ do quốc gia vùng Vịnh tài trợ, cùng 14.000 bảng tiền vé xem bóng đá và dịch vụ khách sạn cao cấp tại sân Etihad. Thủ tướng Andy Burnham đối mặt với nhiều sức ép khi phát biểu lo ngại về khả năng mất đi nhà đầu tư UAE sau phán quyết của giải Ngoại hạng Anh, dù ông đã đính chính rằng cần tách biệt vấn đề thể thao với các khoản đầu tư kinh tế.
Nhiều nhân vật cấp cao trong chính phủ cũng nằm trong danh sách thụ hưởng. Phó thủ lĩnh Lucy Powell nhận các phần vé VIP trị giá 2.360 bảng cho năm trận đấu. Các nghị sĩ Andrew Western, Jeff Smith và cựu Thủ tướng Keir Starmer đều từng xem các trận cầu đắt đỏ từ các chỗ ngồi hạng sang do CLB tài trợ. Tính chung từ năm 2012, các cơ quan chính phủ và quỹ thuộc UAE đã chi hơn 467.000 bảng Anh cho các chính trị gia thuộc nhiều đảng phái tại Anh nhằm xây dựng mối quan hệ.
Các tổ chức giám sát quyền lợi người nộp thuế đã lên tiếng cảnh báo gay gắt về nguy cơ xung đột lợi ích. Việc giới chính trị gia tận hưởng các dịch vụ xa xỉ do chính quyền nước ngoài chi trả đang đe doạ tính minh bạch của bộ máy công quyền. Hiện tại, phía Manchester City phủ nhận mọi hành vi sai phạm tài chính và đã nộp đơn kháng cáo đối với phán quyết.
