Nwaneri thi đấu nỗ lực trước West Ham.
Ở tuổi 18, Nwaneri không còn là một “viên ngọc thô”. Anh đã chứng minh được tiềm năng phi thường khi từng trở thành cầu thủ trẻ nhất lịch sử Premier League ra sân ở tuổi 15, một thành tích thể hiện rõ đẳng cấp vượt trội so với lứa tuổi. Tài năng của Nwaneri được Odegaard và các đồng đội đánh giá rất cao, trong khi chính Arsenal cũng đã thể hiện sự tin tưởng tuyệt đối bằng việc trao cho anh bản hợp đồng 5 năm cùng mức lương 100.000 bảng/tuần – con số chưa từng có với một cầu thủ trẻ học viện.
Tuy nhiên, điều khiến người hâm mộ băn khoăn là cách Arteta đang sử dụng Nwaneri. Trong bối cảnh Odegaard dính chấn thương, thay vì trao cơ hội cho một “số 10” tự nhiên như Nwaneri, Arteta lại chọn giải pháp an toàn khi tung Martin Zubimendi – một tiền vệ phòng ngự – vào sân. Quyết định này khiến nhiều người đặt câu hỏi: phải chăng Arteta vẫn chưa sẵn sàng tin tưởng vào tài năng trẻ mà chính ông từng ca ngợi?
Về mặt chiến thuật, việc để Nwaneri đá thay Odegaard là một lựa chọn hợp lý. Cầu thủ trẻ người Anh sở hữu khả năng sáng tạo, nhãn quan chiến thuật và kỹ thuật cá nhân cực tốt – những phẩm chất phù hợp để điều tiết lối chơi tấn công của Arsenal. Ngược lại, việc sử dụng một tiền vệ thiên về phòng ngự như Zubimendi trong vai trò của Odegaard khiến Arsenal mất đi phần nào sự linh hoạt và tính đột biến.
Nhiều người biện minh rằng Arteta đang thận trọng, giống như cách ông từng xử lý với trường hợp của William Saliba – để cầu thủ này tích lũy kinh nghiệm trước khi tỏa sáng. Nhưng hoàn cảnh hiện tại lại khác: Odegaard có thể nghỉ dài hạn, và Arsenal không thể mãi phụ thuộc vào phương án tạm thời. Đây là lúc Arteta cần chứng minh sự dũng cảm của mình, khi đặt niềm tin vào thế hệ trẻ mà ông đã dày công xây dựng.
Nếu Nwaneri không được trao cơ hội trong thời điểm Odegaard vắng mặt, vậy khi nào mới là lúc thích hợp hơn? Mọi yếu tố đều đang ủng hộ anh: phong độ cao trong đội trẻ, sự công nhận từ ban huấn luyện, và đặc biệt là nhu cầu cấp thiết của đội bóng trong việc tìm một người dẫn dắt lối chơi sáng tạo.
Nwaneri hoàn toàn có thể thay thế Odegaard.
Theo các chuyên gia, chấn thương của Odegaard không nghiêm trọng nhưng cũng không thể xem nhẹ. Arsenal cần chuẩn bị cho kịch bản anh nghỉ dài ngày, và đây chính là lúc để đánh giá chiều sâu thật sự của đội hình. Việc để Nwaneri ra sân không chỉ là bước đi mang tính thử nghiệm, mà còn là lời khẳng định về tầm nhìn phát triển bền vững mà Arteta luôn hướng đến.
Arsenal đã chi đậm, đã đầu tư mạnh cho tương lai, và giờ là lúc họ phải dám sống cùng tương lai ấy. Ethan Nwaneri không chỉ là một cầu thủ trẻ tiềm năng – anh là biểu tượng cho thế hệ mới của Pháo thủ, là lời hứa về một Arsenal vừa kế thừa bản sắc, vừa sẵn sàng bước vào kỷ nguyên táo bạo hơn.
Chấn thương của Odegaard là thử thách, nhưng cũng là cơ hội. Và nếu Arteta đủ can đảm để trao niềm tin, Ethan Nwaneri hoàn toàn có thể trở thành lời giải hoàn hảo cho bài toán Odegaard – không chỉ trong hiện tại, mà còn cho cả tương lai của Arsenal.
