Reece James được rút ra nghỉ ngơi ở trận gặp Burnley.
Một trong những quyết định được chú ý nhất là việc đội trưởng Reece James rời sân sau hiệp một, nhường chỗ cho Malo Gusto dù không gặp bất kỳ chấn thương nào.
Phát biểu trên TNT Sports sau trận đấu, Maresca xác nhận đây là “kế hoạch 45 phút” đã được lên từ trước nhằm đảm bảo thể trạng tốt nhất cho Reece James trước cuộc đụng độ Barcelona ở Champions League sắp tới. “Chúng tôi phải tính toán kỹ lưỡng để bảo vệ cầu thủ quan trọng, nhất là khi lịch thi đấu đang trở nên quá tải,” ông nhấn mạnh.
Lựa chọn này là hoàn toàn hợp lý khi James từng có tiền sử chấn thương gân khoeo dai dẳng và từng phải phẫu thuật vào cuối năm 2023. Việc để anh thi đấu một hiệp vừa đủ để duy trì cảm giác bóng, vừa tránh nguy cơ tái phát chấn thương, cho thấy sự tính toán dài hạn của Maresca trong bối cảnh Chelsea sẽ chạm trán Arsenal chỉ vài ngày sau trận gặp Barca.
Về mặt chuyên môn, Chelsea có một trận đấu không dễ dàng khi khởi đầu thiếu mạch lạc. Tuy nhiên, Pedro Neto đã mở tỷ số ở phút 38 bằng pha đánh đầu chuẩn xác từ quả tạt của Jamie Gittens, mang lại thế trận dễ thở hơn cho đội khách. Đến phút 88, Enzo Fernandez chấm dứt mọi hy vọng của Burnley bằng cú dứt điểm gọn gàng sau pha kiến tạo của Marc Guiu, ấn định tỷ số 2-0.
Chiến thắng này đưa Chelsea tạm thời vươn lên vị trí thứ hai tại Ngoại hạng Anh, kém đội đầu bảng Arsenal ba điểm. Trong bối cảnh lực lượng bị ảnh hưởng sau đợt tập trung đội tuyển quốc gia, đặc biệt là sự vắng mặt của Moises Caicedo do trở lại muộn từ Ecuador, Maresca vẫn giữ được sự ổn định và tính chủ động – yếu tố then chốt để chinh chiến ở giai đoạn khốc liệt sắp tới.
