Màn so tài giữa hai đội bóng hàng đầu châu Âu đã diễn ra kịch tính đúng như kỳ vọng. PSG có hiệp một bùng nổ khi vươn lên dẫn trước 3-0 chỉ sau 32 phút thi đấu nhờ các pha lập công của Desire Doue, Ousmane Dembele và Vitinha.
Không chấp nhận buông xuôi, HLV Maresca quyết định thực hiện đồng loạt ba sự thay đổi nhân sự ngay sau giờ nghỉ với sự xuất hiện của Matheus Nunes, Iliman Ndiaye cùng Ayyoub Bouaddi. Nước cờ này giúp Man City lột xác mạnh mẽ và nhen nhóm hy vọng lội ngược dòng bằng cú đúp của tiền đạo Erling Haaland.
Dẫu vậy, nhà đương kim vô địch PSG vẫn kịp ấn định thắng lợi 4-2 nhờ bàn thắng của Maghnes Akliouche, bất chấp việc Ferran Torres bỏ lỡ một quả phạt đền sau đó. Đội chủ sân Etihad khép lại trận cầu nghẹt thở với tổng cộng 27 cú dứt điểm so với 15 lần của đối thủ.
HLV Maresca bày tỏ sự tiếc nuối dù đánh giá cao tinh thần của các học trò:
“Chúng tôi nhập cuộc khá ổn cho đến khi nhận bàn thua đầu tiên, rồi bàn thứ hai đến chỉ sau đó ít phút đã tạo ra tâm lý nặng nề. Việc thủng lưới liên tiếp khiến toàn đội đánh mất sự cân bằng. Nhưng sang hiệp hai, chúng tôi đã chơi tốt hơn rất nhiều và tạo ra đủ cơ hội để xứng đáng có được nhiều hơn thế.”
Thuyền trưởng của Man City tin rằng đội bóng của ông xứng đáng có ít nhất một trận hòa, và chính Luis Enrique cũng đồng tình với nhận định đó.
“Dù bị dẫn 0-3 trong hiệp đầu, nhưng với những gì Man City tạo ra sau giờ nghỉ, chúng tôi xứng đáng có điểm. Luis đã rất thành thật khi tiếng còi mãn cuộc vang lên. Ông ấy nói với tôi rằng: ‘Hôm nay chúng tôi đã khá may mắn’”, Maresca tiết lộ.
Khép lại màn đại chiến đầy cảm xúc tại châu lục, Man City nhanh chóng quay trở về tập trung cho đấu trường Ngoại hạng Anh để chuẩn bị tiếp đón Ipswich Town.
