Trong chiến thắng 2-1 đầy căng thẳng của Liverpool trước Everton tại trận derby vùng Merseyside, sự chú ý không chỉ đổ dồn vào kết quả mà còn vào màn trình diễn của các cá nhân trên hàng công.
Giữa những áp lực và kỳ vọng, Hugo Ekitike đã có một ngày thi đấu xuất sắc, chứng tỏ giá trị của mình trong vai trò tiền đạo cắm, trong khi bản hợp đồng đắt giá Alexander Isak phải bắt đầu trận đấu từ băng ghế dự bị.
Màn trình diễn của Ekitike trong 67 phút trên sân là một minh chứng toàn diện cho sự hiệu quả và lối chơi đa năng. Điểm nhấn lớn nhất chính là bàn thắng nâng tỷ số lên 2-0 ở phút 32.
Xuất phát từ đường chuyền thông minh của Alexis Mac Allister cho Ryan Gravenberch, bóng được chọc khe vào vòng cấm để Ekitike thoát xuống. Tiền đạo người Pháp đã thể hiện sự bình tĩnh đáng nể, xử lý gọn gàng trước khi dứt điểm tinh tế qua hai chân thủ thành Pickford.
Bàn thắng này không chỉ cho thấy khả năng chọn vị trí và dứt điểm sắc bén mà còn là pha lập công quyết định, trực tiếp mang về 3 điểm cho Liverpool sau khi Everton có bàn rút ngắn tỷ số.
Tuy nhiên, giá trị của Ekitike không chỉ nằm ở khoảnh khắc ghi bàn. Xuyên suốt thời gian có mặt trên sân, anh là một mối đe dọa thường trực. Thống kê cho thấy anh thực hiện thành công 100% các pha rê bóng (4/4), một con số ấn tượng thể hiện sự tự tin và kỹ thuật cá nhân vượt trội khi đối đầu với hàng thủ đối phương.
Hơn nữa, Ekitike không phải là một tiền đạo chỉ biết chờ đợi cơ hội. Anh tích cực tham gia vào lối chơi chung và đặc biệt là khâu phòng ngự từ xa. Với tổng cộng 11 hành động phòng ngự, bao gồm 2 pha tắc bóng, 3 lần giải nguy và 4 lần thu hồi bóng, Ekitike đã cho thấy tinh thần làm việc không mệt mỏi, phù hợp với triết lý pressing của HLV Arne Slot.
Tính cho đến thời điểm hiện tại, Ekitike đang có cho mình 3 bàn thắng và 1 pha kiến tạo ở Ngoại hạng Anh chỉ sau 5 trận đấu. Cho thấy khả năng săn bàn tuyệt vời đến từ chân sút người Pháp.
Dù có một vài thời điểm trong hiệp hai bị nhận xét là "chơi bóng có phần cẩu thả" và gặp khó trong việc giữ bóng, nhưng tổng thể đóng góp của anh là không thể phủ nhận.
Việc Ekitike được tin tưởng đá chính trong một trận đấu quan trọng như derby Merseyside, trong khi "bom tấn" Alexander Isak phải ngồi dự bị, đã nói lên rất nhiều điều. Isak chỉ được tung vào sân ở phút 67 để thay thế chính Ekitike trong một sự thay đổi "giống như một sự thay thế người trực tiếp".
Cuối cùng, chiến thắng của Liverpool không chỉ củng cố vị trí của họ mà còn khẳng định sự đúng đắn trong lựa chọn nhân sự của Arne Slot.
Hugo Ekitike đã nắm bắt hoàn hảo cơ hội của mình, chứng minh rằng anh là một lựa chọn tấn công hàng đầu, có khả năng tạo ra sự khác biệt bằng cả bàn thắng và sự cần mẫn. Màn trình diễn này tạo ra một cuộc cạnh tranh vị trí lành mạnh và đầy thú vị với Alexander Isak, mang đến cho Liverpool một chiều sâu đội hình đáng gờm trên hành trình bảo vệ ngôi vương.
