Ferguson đã nhận tám thẻ đỏ trong suốt 12 năm thi đấu.
Roy Keane được biết đến là một trong những cầu thủ gan lì và quyết liệt nhất trong lịch sử Premier League, nhưng ngay cả cựu đội trưởng Manchester United cũng phải e dè khi đối đầu với Duncan Ferguson – biểu tượng của sức mạnh và sự dữ dội trên sân cỏ nước Anh.
Ferguson, cựu tiền đạo người Scotland, từng là cái tên khiến nhiều hậu vệ khiếp sợ trong thập niên 1990 – 2000. Ông cũng là cầu thủ chuyên nghiệp đầu tiên ở Anh từng phải ngồi tù vì hành vi bạo lực trên sân, sau khi húc đầu vào hậu vệ John McStay. Trong suốt sự nghiệp 12 năm ở Premier League, Ferguson nhận tám thẻ đỏ, giữ kỷ lục bị truất quyền thi đấu nhiều nhất cùng Patrick Vieira và Richard Dunne.
Chính danh tiếng “máu lửa” đó khiến Roy Keane phải thừa nhận rằng bản thân từng tránh đối đầu trực diện với Ferguson. Trong buổi bình luận FA Cup giữa Everton và Arsenal năm 2014 trên kênh ITV, Keane chia sẻ: “Tôi từng tránh xa cậu ấy. Ferguson là một cá tính lớn, một cầu thủ hàng đầu, và các tiền đạo Everton chắc chắn học được rất nhiều từ cậu ấy.”
Gần đây, Ferguson lần đầu phản hồi những lời nói này trong cuốn tự truyện “Big Dunc: The Upfront”, nơi ông thể hiện sự ngạc nhiên xen lẫn tôn trọng: “Họ (Man Utd) có Roy Keane – một cầu thủ đẳng cấp thế giới, giàu năng lượng và có tinh thần chiến đấu đáng kinh ngạc. Khi nghe anh ấy nói từng ‘tránh xa’ tôi, tôi thực sự bất ngờ. Nhưng thành thật mà nói, tôi cũng nghĩ tương tự về anh ấy.”
Ferguson thừa nhận cả hai đều là những chiến binh không biết lùi bước: “Roy chưa bao giờ né tránh bất kỳ pha tắc bóng hay nghịch cảnh nào. Đó chính là lý do tôi luôn ngưỡng mộ anh ấy.”
Sự tôn trọng giữa hai “quái kiệt” sân cỏ cho thấy, dù từng là đối thủ không đội trời chung, họ vẫn dành cho nhau một sự nể phục đặc biệt – điều hiếm thấy giữa những cầu thủ nổi tiếng nóng tính nhất lịch sử Premier League.
