Richards chấn thương trong ngày Palace thua trận trước Arsenal.
Trận tứ kết EFL Cup giữa Arsenal và Crystal Palace diễn ra vào rạng sáng ngày 24/12/2025 không chỉ thu hút bởi sự kịch tính trên bảng tỷ số mà còn bởi một khoảnh khắc khiến nhiều người hâm mộ phải xót xa. Trung vệ Chris Richards, trụ cột quan trọng của "Đại bàng" và đội tuyển Mỹ, đã dính một chấn thương nghiêm trọng và buộc phải rời sân trong tình trạng không thể tự di chuyển.
Sự việc xảy ra ở phút thứ 70 của trận đấu, khi tỷ số đang là 1-1. Trong nỗ lực ngăn chặn quả tạt nguy hiểm từ đội trưởng Martin Odegaard bên phía Arsenal, Chris Richards đã có tình huống băng vào phá bóng. Tuy nhiên, một kịch bản không may đã xảy ra ngay sau đó. Hậu vệ 25 tuổi đổ gục xuống sân trong đau đớn dù không hề có sự va chạm trực tiếp quá mạnh nào với cầu thủ đối phương.
Bình luận viên Sam Matterface của đài ITV nhận định rằng Richards dường như đã có một pha tiếp đất không thuận lợi, dẫn đến tổn thương vùng bàn chân. Hình ảnh từ máy quay cho thấy đội ngũ y tế của Crystal Palace đã phải lập tức vào sân và thực hiện các biện pháp cầm máu khẩn cấp ngay trên thảm cỏ Emirates. Điều này cho thấy tính chất nghiêm trọng của vết thương mà ngôi sao người Mỹ gặp phải.
Sau vài phút sơ cứu, Richards buộc phải rời sân bằng cáng trong tiếng vỗ tay động viên từ khán đài. Anh được thay thế bởi Will Hughes. Dù trận đấu sau đó kéo dài qua hiệp phụ và loạt sút luân lưu cân não, Richards vẫn không rời sân vận động để đến bệnh viện ngay mà chọn ở lại cổ vũ đồng đội. Hình ảnh anh xuất hiện bên ngoài đường piste với đôi nạng và bàn chân được băng bó kỹ lưỡng khiến các cổ động viên Crystal Palace không khỏi lo lắng về khả năng vắng mặt dài hạn của trung vệ này.
Bình luận viên Lee Dixon thừa nhận sự bối rối khi xem lại băng hình: "Tôi chưa thể khẳng định chuyện gì đã xảy ra, có thể ai đó đã vô tình giẫm lên ngón chân của cậu ấy hoặc một pha lật cổ chân nghiêm trọng".
Nếu kết quả chẩn đoán xác nhận Richards phải nghỉ thi đấu dài hạn, đây sẽ là một đòn giáng mạnh vào kế hoạch của HLV Oliver Glasner. Kể từ đầu mùa giải 2025-26, Richards là cái tên không thể thay thế trong đội hình xuất phát của Crystal Palace với 24 lần ra sân trên mọi đấu trường, trong đó có 17 trận đá chính tại Ngoại hạng Anh. Anh chính là "lá chắn" thép giúp đội bóng Nam London duy trì sự ổn định.
Không dừng lại ở cấp độ CLB, đội tuyển Mỹ cũng đang ngồi trên đống lửa. World Cup 2026 đang đến gần, và Richards được xem là nhân tố chủ chốt trong hàng phòng ngự. Việc anh dính chấn thương ngay sau khi thủ quân Tyler Adams vừa phải nghỉ 3 tháng do rách dây chằng đang tạo nên một cuộc khủng hoảng nhân sự thực sự cho đội bóng xứ cờ hoa. Người hâm mộ hiện đang cầu nguyện cho Richards có thể hồi phục nhanh chóng để kịp trở lại trước khi ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh khởi tranh.
