Arsenal nhiều khả năng sẽ xoay tua đội hình trước Crystal Palace.
Arsenal đang sở hữu đội hình cực kỳ mạnh mẽ và chiều sâu đáng kể, vì vậy việc Mikel Arteta xoay tua nhân sự ở trận tứ kết Carabao Cup rạng sáng mai trước Crystal Palace là điều hoàn toàn được chờ đợi. Đây là trận đấu cuối cùng trước Giáng sinh, đồng thời là cơ hội lý tưởng để các cầu thủ dự bị chứng minh giá trị, đặc biệt trong bối cảnh lịch thi đấu dày đặc và cơn bão chấn thương.
Đầu tiên phải kể đến Gabriel Jesus. Tiền đạo người Brazil đã trải qua hành trình dài để lấy lại thể trạng tốt nhất sau chấn thương, nhưng anh đang cho thấy sự sắc bén đáng kể qua ba lần vào sân từ ghế dự bị gần đây. Chính Arteta xác nhận Jesus đã sẵn sàng đá chính, và trận gặp Palace – đối thủ mà anh luôn thích đối đầu – có thể là sân khấu hoàn hảo.
Gabriel Jesus có cơ hội đá chính tại Carabao Cup.
Mùa trước, đúng giai đoạn này của Carabao Cup, Jesus từng lập hat-trick vào lưới Palace, rồi tiếp tục ghi cú đúp ở Ngoại hạng Anh chỉ vài ngày sau. Arteta khen ngợi: “Đó có lẽ là phẩm chất lớn nhất của Gabi, kéo mọi người lại gần nhau, kết nối với mọi người và tạo ra rất nhiều sự bất định cho đối thủ.” Trong khi Viktor Gyokeres chưa đạt phong độ cao nhất, rạng sáng mai chính là dịp để Jesus khẳng định vị trí đá chính xứng đáng.
Tiếp theo là Noni Madueke. Thương vụ chiêu mộ cầu thủ chạy cánh này hè vừa qua từng vấp phải hoài nghi, thậm chí có cả bản kiến nghị từ người hâm mộ. Thế nhưng, Madueke nhanh chóng dập tắt nghi ngờ bằng những màn trình diễn thuyết phục, đặc biệt trong giai đoạn Bukayo Saka vắng mặt.
Chấn thương đầu gối khiến anh nghỉ hai tháng, làm gián đoạn đà thăng tiến, nhưng những tín hiệu gần đây cho thấy Madueke đã sẵn sàng bùng nổ trở lại. Anh ghi bàn trước Bayern Munich tháng trước và lập cú đúp trong chiến thắng trước Club Brugge. Sự ảnh hưởng quá lớn của Saka khiến Madueke khó kiếm phút thi đấu – anh thậm chí không được tung vào sân ở hai trận gần nhất. Trận gặp Palace nhiều khả năng sẽ là lần đá chính của Madueke, và một màn trình diễn mạnh mẽ có thể giúp anh chiếm vị trí cố định, thậm chí ở cánh trái.
Myles Lewis-Skelly thiếu phút thi đấu tại Arsenal.
Cuối cùng, Myles Lewis-Skelly là tài năng trẻ đầy triển vọng. Cầu thủ 19 tuổi chưa từng đá chính ở Ngoại hạng Anh, chỉ tích luỹ 196 phút qua 11 lần vào sân thay người. Tuy nhiên, hai trong sáu lần đá chính mùa này của anh diễn ra tại Carabao Cup, và anh hoàn toàn hy vọng có lần thứ ba trước Palace.
Thomas Tuchel từng loại Lewis-Skelly khỏi danh sách tuyển Anh tháng trước, đồng thời khuyên anh cần thi đấu nhiều hơn. Sự cạnh tranh khốc liệt ở vị trí hậu vệ trái từ Riccardo Calafiori và tân binh Piero Hincapie khiến cơ hội của Lewis-Skelly càng quý giá. Dù vậy, anh đã chơi khá sắc ở Carabao Cup với một kiến tạo trước Port Vale và thêm một kiến tạo nữa trong trận thắng Brighton vòng trước.
Sau mùa giải trước ấn tượng, mùa này đang khó khăn hơn với Lewis-Skelly về thời lượng ra sân. Khi cơ hội xuất hiện, anh buộc phải nắm bắt để khẳng định vị trí trong kế hoạch dài hạn của Arteta.
Trận tứ kết Carabao Cup không chỉ là bước ngoặt để Arsenal tiến gần hơn đến danh hiệu, mà còn là sân khấu để những ngôi sao dự bị như Jesus, Madueke và Lewis-Skelly chứng minh chiều sâu đội hình Pháo thủ thực sự đáng gờm.
Để hiểu rõ hơn về đấu trường Carabao Cup, quý độc giả có thể tham khảo thêm qua bài: "Lịch sử EFL Cup: Sự thống trị của Liverpool, Man City và những bất ngờ".
