Trận chung kết play-off thăng hạng Premier League 2025/26 giữa Sunderland và Sheffield United đã chứng kiến một khoảnh khắc đau lòng ngay đầu trận.
Phút thứ 2, trong pha tranh chấp bóng bổng với tiền đạo Kieffer Moore, đội trưởng Sunderland – Luke O'Nien – không may trật khớp vai. Anh nằm sân đau đớn và được các nhân viên y tế chăm sóc trong khoảng 6 phút, bao gồm việc thở oxy. Cáng được mang ra sân nhưng không cần dùng đến, O'Nien cố gắng rời sân trong tiếng vỗ tay động viên của CĐV Sunderland, tay trái đeo đai, khuôn mặt thất thần và đầy đau đớn. Anh được thay ra bởi Chris Mepham.
Trước khi vào đường hầm, O'Nien gây xúc động khi ra hiệu gọi bạn gái Georgia O'Connor từ khán đài xuống. Cô nhanh chóng đi dọc khán đài Wembley và cùng nhân viên y tế dìu anh rời sân. Sau đó, đội trưởng Sunderland trở lại băng ghế dự bị và bật khóc vì không thể tiếp tục góp sức trong trận đấu quan trọng nhất mùa giải.
Dù vậy, O'Nien vẫn không đứng ngoài cuộc vui. Khi Eliezer Mayenda gỡ hòa và Tom Watson ghi bàn quyết định ở phút 90+5, anh chạy đến góc sân ăn mừng đầy cảm xúc cùng các đồng đội. Sau trận, O'Nien nói với Sky Sports: “Tôi chưa bao giờ lo lắng như vậy. Tôi tự hào về các chàng trai. Tôi chẳng làm gì cả, nhưng còn chạy nhiều hơn khi chúng tôi ghi bàn!”
Chung cuộc, Sunderland thắng 2-1 và chính thức trở lại Premier League sau 8 năm chờ đợi. Trước đó, họ cũng có chiến thắng kịch tính trước Coventry sau 120 phút để góp mặt ở trận chung kết.
