Thời điểm đó, De Jong giữ im lặng nhưng không giấu thái độ lạnh nhạt với giới lãnh đạo. Tuy nhiên, mọi thứ đã dần được hàn gắn suốt hơn một năm qua. Chủ tịch Joan Laporta liên tục trấn an tiền vệ người Hà Lan rằng anh luôn là mảnh ghép quan trọng trong dự án tái thiết, và niềm tin ấy đã được củng cố nhờ sự trở lại mạnh mẽ dưới thời Hansi Flick.
Trên sân, De Jong hồi phục chấn thương mắt cá, thể hiện vai trò thủ lĩnh, thậm chí đeo băng đội trưởng trong những trận then chốt như Clasico. Ngoài sân, anh cũng chủ động bàn bạc về việc gia hạn hợp đồng, sẵn sàng giảm mức lương cao bất thường từ thời Bartomeu để giúp Barca “thở” trong cuộc chiến với luật công bằng tài chính. Đây được coi là “bản hợp đồng mang tính đoàn kết”, vừa giải quyết nghĩa vụ chi trả các khoản treo trước đây, vừa giúp CLB đi đúng hướng quy tắc 1:1 của La Liga.
Nhưng rắc rối lại nảy sinh từ chính khâu mà ít người ngờ tới: người đại diện Ali Dursun. Từ khi còn ở Ajax đến khi gia nhập Barca hè 2019 với giá 86 triệu euro, De Jong luôn trung thành với Dursun. Tuy nhiên, khi quyết định gia hạn vào cuối năm ngoái, anh đã nhận thấy những vướng mắc lớn từ phía Dursun – người bị cho là làm mọi thứ trở nên chậm chạp. Bất đồng về điều khoản, các khoản phí môi giới và cách thức giải quyết nợ cũ khiến De Jong buộc phải tính chuyện chia tay đại diện lâu năm.
Một số nguồn tin tiết lộ Frenkie đang muốn chuyển sang làm việc với Pini Zahavi – siêu cò đầy quyền lực, nhưng đến nay vẫn chưa rõ anh đã ký chính thức với ai. Quan trọng hơn, quá trình chấm dứt quan hệ với Ali Dursun đang kéo dài vì người đại diện này không dễ buông. Chính điều đó đẩy mọi thủ tục gia hạn của De Jong vào thế bế tắc, dù Deco – Giám đốc thể thao Barça – đã nhiều lần thúc giục phải “chốt xong trước 30/6”. Kế hoạch này đã không thành, và bản hợp đồng mới vẫn nằm trên bàn chờ chữ ký.
Tình thế hiện tại tuy không đe dọa việc De Jong rời đi – bởi đôi bên đã tìm được tiếng nói chung và anh không còn ý định dứt áo – nhưng câu chuyện cho thấy việc thương thảo hợp đồng không chỉ là chuyện con số. Ở một CLB đã từng khủng hoảng niềm tin nội bộ như Barcelona, việc giữ chân một trụ cột gắn bó từ năm 2019, người đã cùng đội trải qua cú sốc 2-8 và những mùa trắng tay, có ý nghĩa lớn về tinh thần.
De Jong giờ đang bước vào mùa giải thứ bảy ở Camp Nou với hy vọng cùng Hansi Flick mang về cúp Champions League. Nhưng trước khi mơ đến vinh quang, anh buộc phải gỡ cho xong nút thắt cuối cùng: cuộc “ly hôn” êm đẹp với người đại diện cũ để bản hợp đồng mới chính thức thành hình, khép lại mọi băn khoăn về tương lai.
