Sau tất cả, Williams chọn ở lại Athletic Bilbao thay vì đến Barcelona.
Khi Nico Williams đặt bút ký hợp đồng kéo dài đến năm 2035 cùng Athletic Bilbao, giấc mơ khoác áo Barcelona của anh chính thức tan biến.
Suốt hai mùa hè qua, nhiều tin đồn gắn tên Nico với sân Camp Nou, đặc biệt sau những màn trình diễn ấn tượng tại Euro 2024. Người hâm mộ Barca từng kỳ vọng anh sẽ là một mảnh ghép quan trọng, tuy nhiên các rào cản về tài chính vẫn là trở ngại lớn nhất.
Đội bóng xứ Catalunya từng tin tưởng vào khả năng đàm phán thuận lợi khi đại diện và bản thân Nico sẵn sàng lắng nghe đề nghị, thậm chí ban huấn luyện còn cam kết đăng ký anh thi đấu ngay. Tuy nhiên, những cam kết này không thể thành hiện thực do luật trần chi tiêu nghiêm ngặt của La Liga, khiến Barcelona không thể chi vượt ngân sách.
Chủ tịch Javier Tebas kiên quyết không nới lỏng các quy định, khiến mọi kế hoạch chiêu mộ Nico thất bại. Đồng thời, Athletic Bilbao cũng giữ vững quan điểm với mức phí phá hợp đồng lên tới 58 triệu euro, yêu cầu thanh toán đầy đủ, không chấp nhận trả góp hay thương lượng hoãn lại.
Khoản phí này hợp lý với giá trị của Nico nhưng lại là thách thức lớn với Barcelona vốn đang gặp khó khăn tài chính và chưa có giải pháp để đăng ký cầu thủ mới, dẫn đến nguy cơ lớn khi bỏ ra số tiền lớn mà không thể cho Nico ra sân ngay.
Trong khi Barcelona còn bế tắc thì Athletic Bilbao lại dành cho Nico vị trí trung tâm và cơ hội phát triển sự nghiệp. Ở thời điểm hiện tại, anh không muốn chấp nhận một lời hứa không rõ ràng trong khi phong độ đang thăng hoa và tương lai rộng mở với World Cup 2026 ở phía trước.
Yếu tố tài chính đã cản bước Barca chiêu mộ Williams.
Vụ việc của Nico là một phần trong bức tranh tổng thể về những khó khăn chuyển nhượng mà Barcelona trải qua trong nhiều năm qua. Đội bóng này đã quen với việc chi tiêu vượt trội, ký hợp đồng đắt đỏ mà chưa giải quyết được bài toán tài chính ổn định.
Trong khi các đối thủ biết cân bằng thu chi và liên tục xây dựng đội hình mới, Barcelona vẫn bị ràng buộc bởi nợ nần và các hợp đồng chưa được thanh lý.
Nico không đến Camp Nou nhưng câu chuyện của anh là lời cảnh tỉnh dành cho Barcelona và người hâm mộ rằng việc mang về những tài năng trẻ giá trị nhất đòi hỏi sự chuẩn bị tài chính nghiêm túc, không chỉ dựa vào đam mê hay danh tiếng.
Dưới sự quản lý chặt chẽ của luật La Liga, nếu Barcelona không thay đổi cách tiếp cận, họ sẽ vẫn mất đi nhiều tài năng giống như Nico.
Cuối cùng, Nico Williams đã chọn ở lại Bilbao, ký hợp đồng mới với điều khoản phá vỡ được nâng lên hơn 50%, khẳng định vị thế đặc biệt của anh tại đội bóng xứ Basque.
Trong bối cảnh bóng đá hiện đại xoay quanh những con số tài chính khổng lồ, quyết định của Nico là minh chứng cho giá trị bản sắc và lý tưởng mà Bilbao vẫn gìn giữ, một điều hiếm có trong thời đại ngày nay.
