Real trở thành cỗ máy pressing dưới thời Alonso.
Real Madrid từng bị ám ảnh bởi sự bạc nhược trong cách vận động, rõ nét nhất là thống kê ở vòng tứ kết Champions League mùa trước khi họ chạy ít hơn Arsenal tới 21,2 km, cho thấy sự thiếu nhiệt huyết và phòng ngự hời hợt. Tuy nhiên, mọi chuyện dường như đã thay đổi khi Xabi Alonso lên nắm quyền, mang đến một luồng sinh khí mới với cường độ pressing đầy sức mạnh.
Dưới sự chỉ đạo của nhà cầm quân người xứ Basque, Los Blancos đã biến mình thành một cỗ máy pressing không ngừng nghỉ, đồng bộ và cực kỳ áp lực. Trong trận đấu gặp Borussia Dortmund tại FIFA Club World Cup, Real Madrid thực hiện tới 237 lượt pressing, áp đảo hoàn toàn con số 178 của đối thủ. Trước đó, họ cũng đã thể hiện phong cách tương tự khi áp đảo Juventus với 234 lần pressing.
Real Madrid bắt đầu các trận đấu với tốc độ mãnh liệt, vây ráp đối thủ trong phần sân của họ và thực hiện những pha chuyển trạng thái phòng ngự nhanh, chính Xabi Alonso luôn cổ vũ quyết liệt bên đường biên. Thành công này đến từ những buổi tập cực kỳ khắc nghiệt, tạo nên văn hóa làm việc nghiêm túc và tập trung cao độ. Một nguồn tin trong phòng thay đồ đã gọi cường độ này là “rất khốc liệt”.
Khác với dưới thời Carlo Ancelotti, khi chiến lược gia Italia chỉ giám sát các bài tập, Alonso trực tiếp tham gia và đòi hỏi từng cầu thủ đạt chuẩn cao nhất. Không có sự khoan nhượng dù là Mbappé hay Asensio, từng đường chuyền, di chuyển đều phải hoàn hảo. Ông liên tục nhắc nhở với lời kêu gọi “Chất lượng, chất lượng!” và chỉ trích thẳng thừng khi mắc sai sót.
Alonso liên tục đòi hỏi các học trò phải chạy và pressing có hệ thống.
Sự nghiêm khắc này nhanh chóng xóa bỏ thói quen tự mãn, buộc tất cả phải cống hiến 100% năng lượng ở mỗi khoảnh khắc. Bộ óc chiến lược của Alonso là nền tảng cho cuộc cách mạng này, ông không chỉ yêu cầu chạy nhiều hơn mà còn yêu cầu chạy hiệu quả, pressing có hệ thống và tính đoàn kết tập thể cao.
Điển hình là Arda Guler với 48 lần pressing chỉ trong hiệp một trận gặp Dortmund, cho thấy tinh thần và ý chí mà Alonso muốn thổi vào đội bóng. Ông là một người cầu toàn ở mức cực đoan, không chấp nhận dưới 100% cho mục tiêu chiến thắng. Mbappé chưa đạt thể trạng tốt là ông sẵn sàng để ngôi sao này ra ngoài sân, đồng thời chủ động thực hiện thay đổi chiến thuật nhạy bén ngay trong quãng nghỉ.
Cường độ và chi tiết đến mức Alonso thậm chí từng bước vào khu kỹ thuật đối phương để truyền đạt chỉ đạo trong trận đấu. Chính ông là nguồn adrenaline, là người tiêm tinh thần chiến đấu mãnh liệt vào Real Madrid, giúp họ lấy lại danh dự và thi đấu ngang hàng cùng các đội bóng hàng đầu Premier League về quãng đường di chuyển và sự nỗ lực.
Cuộc cách mạng cường độ của Xabi Alonso nhanh chóng phục hồi Real Madrid, xây dựng nên bản sắc mới đầy đáng gờm và không để đối thủ xem thường. Những danh hiệu có thể sẽ đến sau, nhưng thành công lớn nhất của ông đến lúc này là khẳng định Real Madrid vẫn là một tập thể mạnh mẽ, không chỉ nhờ tài năng cá nhân mà còn nhờ ý chí và sự kiên trì không ngừng nghỉ.
Một kỷ nguyên mới, căng thẳng và hứa hẹn, đang bắt đầu dưới sự dẫn dắt của Xabi Alonso.
