Sandro Tonali – biểu tượng của bóng đá Ý hiện đại, người từng được xem là “Andrea Pirlo mới” – đang đi những bước dài trên con đường khiến cả sự nghiệp lung lay vì một thứ rất cũ: cá độ.
Khi Tonali rời AC Milan để gia nhập Newcastle với bản hợp đồng trị giá 55 triệu bảng, đó không chỉ là một bước tiến về tài chính mà còn là lời khẳng định vị thế của anh trên bản đồ bóng đá châu Âu.
Nhưng tất cả những hào quang ấy đang trở nên nhạt nhòa trước những cáo buộc mới nhất về việc anh tham gia điều hành một đường dây cá cược bất hợp pháp – thậm chí còn bị xem như “tay thu tiền” cho tổ chức ngầm.
Đây không còn là câu chuyện của một cầu thủ trót cá cược để giải khuây. Những tài liệu điều tra từ công tố Milan cho thấy Tonali và Nicolo Fagioli không chỉ là người chơi, mà còn đóng vai trò cầu nối, giới thiệu nền tảng cá cược trái phép, hỗ trợ mở tài khoản, nạp tiền hộ và nhận hoa hồng từ hệ thống – tất cả đều mang dáng dấp của một mắt xích trong một tổ chức phi pháp.
Tháng 10/2023, Tonali bị Liên đoàn bóng đá Ý cấm thi đấu 10 tháng vì cá độ trái phép. Đến tháng 5/2024, Liên đoàn bóng đá Anh ra thêm án phạt cấm 2 tháng kèm theo khoản tiền phạt, khiến lịch sử thi đấu của anh bị chồng chất bởi những dấu gạch nối của scandal.
Và rồi đến tháng 4/2025, những tưởng mọi chuyện đã lắng xuống, Tonali lại bị gọi tên trong một cuộc điều tra mở rộng – lần này không chỉ vì cá độ, mà là liên quan đến rửa tiền và tổ chức cá cược trái phép.
Theo truyền thông Ý, các nhà điều tra đã thu giữ 1,3 triệu bảng tại một tiệm trang sức ở Milan, được cho là trung tâm hoạt động tài chính của cả đường dây.
Ở tuổi 24, Tonali có tất cả: tài năng, bản lĩnh, sự nghiệp rộng mở. Nhưng có lẽ chính những thứ đó lại khiến anh chủ quan. Anh đánh mất sự tỉnh táo, và đánh cược tương lai của mình bằng những ván bài mà bóng đá không cho phép.
Câu hỏi đặt ra lúc này không còn là: “Tonali có trở lại được không?” mà là: “Giới bóng đá có còn muốn đón nhận anh không?”
Bóng đá luôn rộng lượng. Nó tha thứ cho những kẻ vấp ngã nhưng biết đứng dậy, biết ăn năn, và biết chọn lại con đường đúng. Nhưng khi một cầu thủ trẻ chọn lặp lại sai lầm, rồi tiếp tục trượt dài trong các vụ điều tra liên tiếp, liệu còn ai đủ kiên nhẫn để tin?
Newcastle từng dang tay đón anh, bảo vệ anh bằng những lời chia sẻ đầy cảm thông của HLV Eddie Howe. Nhưng bây giờ, ngay cả CLB xếp thứ 5 Premier League cũng khó có thể tiếp tục là “hàng rào” cho một cầu thủ đang ngày càng chìm sâu vào khủng hoảng niềm tin.
Với Tonali, đây có thể là thời khắc quyết định. Một cú vấp nữa, nếu bị kết luận là có tội, cũng đủ để đặt dấu chấm hết cho một sự nghiệp từng rất được kỳ vọng.
