Khi Newcastle United chuẩn bị cho trận sân nhà đầu tiên của mùa giải gặp Liverpool, tâm điểm chú ý không chỉ đổ dồn vào những diễn biến trên sân cỏ. Trên khán đài VIP của sân St James' Park, sự hiện diện của một người đàn ông đã khiến truyền thông đặc biệt quan tâm. Đó là Yasir Al-Rumayyan, Giám đốc Quỹ đầu tư công Saudi Arabia (PIF) và là Chủ tịch của Newcastle United.
Việc ông xuất hiện không mang tính chất viếng thăm đơn thuần mà diễn ra giữa tâm bão của một trong những thương vụ kịch tính nhất mùa hè, khi ngôi sao số một của "Chích chòe", Alexander Isak, đang đình công để đòi ra đi. Và trớ trêu thay, điểm đến mà anh khao khát lại chính là Liverpool – đối thủ của Newcastle trong trận đấu ở vòng 2 Ngoại hạng Anh.
Yasir Al-Rumayyan là ai?
Để hiểu được tầm ảnh hưởng của Al-Rumayyan tại Newcastle, trước hết cần phải hiểu ông là ai. Yasir Al-Rumayyan không phải là một ông chủ CLB bóng đá thông thường. Ông là Giám đốc của PIF, quỹ đầu tư công Saudi Arabia với trị giá hàng nghìn tỷ đô la, và đồng thời là Chủ tịch của gã khổng lồ dầu mỏ Saudi Aramco.
Được xem là một trong những nhân vật thân tín nhất của Thái tử Mohammed Bin Salman, Al-Rumayyan là người trực tiếp điều hành và định hướng cho những khoản đầu tư chiến lược mang tầm vóc quốc gia của Saudi Arabia.
Việc PIF tiếp quản Newcastle không phải là một thương vụ thiên về cảm tính, mà là một dự án địa chính trị và quyền lực mềm được tính toán kỹ lưỡng. Do đó, vai trò của Al-Rumayyan tại St James' Park không phải là của một người chủ, mà là của một người bảo trợ, người đảm bảo dự án phải đi đúng hướng và thể hiện được tham vọng của cả một quốc gia trong việc mở rộng tầm ảnh hưởng ở môn thể thao vua.
Tái thiết Newcastle: Kế hoạch kiên nhẫn, bền vững và đầy tham vọng
Quá trình PIF mua lại Newcastle vào tháng 10 năm 2021 đã vấp phải vô số tranh cãi, đặc biệt là những lo ngại về mối liên hệ với chính phủ Saudi Arabia. Ban tổ chức Ngoại hạng Anh chỉ đồng ý thông qua thỏa thuận sau khi nhận được "sự đảm bảo có tính ràng buộc pháp lý" rằng nhà nước Saudi Arabia sẽ không trực tiếp kiểm soát CLB.
Kể từ khi tiếp quản, chính sách mà Al-Rumayyan và PIF áp dụng đã khiến nhiều người bất ngờ. Thay vì vung tiền một cách vô tội vạ, họ chọn con đường phát triển bền vững và tuân thủ chặt chẽ Luật Công bằng tài chính (FFP).
Dòng tiền được đầu tư một cách thông minh vào việc nâng cấp sân tập, cải thiện cơ sở vật chất, phát triển đội nữ và bổ nhiệm những chuyên gia hàng đầu vào các vị trí trong Ban lãnh đạo.
Triết lý của họ rất rõ ràng, xây dựng một nền móng vững chắc để gặt hái thành công lâu dài, thay vì tìm kiếm vinh quang tức thời. Mục tiêu cuối cùng không gì khác ngoài việc biến Newcastle thành một thế lực có thể cạnh tranh cho chức vô địch Ngoại hạng Anh và thường xuyên góp mặt ở Champions League.
Bài toán Alexander Isak: Thử thách cho Yasir Al-Rumayyan
Quay trở lại chuyến viếng thăm của Al-Rumayyan. Đó là một động thái được tính toán kỹ lưỡng, diễn ra đúng vào tuần cuối cùng của kỳ chuyển nhượng. Sự việc bắt đầu khi Alexander Isak công khai ý định rời CLB, và Liverpool nhanh chóng vào cuộc với lời đề nghị trị giá 110 triệu bảng. Newcastle đã từ chối thẳng thừng. Nhưng câu chuyện không dừng lại ở đó. Chân sút người Thụy Điển đã quyết định đình công, từ chối ra sân ở các vòng đấu đầu tiên tại Ngoại hạng Anh để gây sức ép.
Đây chính là phép thử lớn nhất cho Ban lãnh đạo Newcastle kể từ khi PIF tiếp quản. Việc bán đi cầu thủ xuất sắc nhất của mình cho một đối thủ cạnh tranh nơi nhóm đầu sẽ là một đòn giáng mạnh vào tham vọng mà họ đã vạch ra. Thương vụ hoàn toàn có thể phá hủy hình ảnh của mà đội bóng đã dày công xây dựng, đồng thời biến Newcastle thành một "CLB bán máu" – hình ảnh mà họ đã nỗ lực xóa bỏ kể từ sau kỷ nguyên của Mike Ashley.
Giám đốc điều hành Darren Eales từng khẳng định vào tháng 3 rằng CLB sẽ thật "điên rồ" nếu nghĩ đến việc bán Isak: "Chúng tôi có một ban lãnh đạo đầy tham vọng, luôn muốn những gì tốt nhất cho đội bóng. Vì vậy, sẽ thật điên rồ nếu chúng tôi xem xét việc bán cậu ấy."
Thực tế, lập trường cứng rắn này bắt nguồn từ chính Yasir Al-Rumayyan. Sau thành công của Newcastle tại Carabao Cup sau chiến thắng trước Liverpool tại trận chung kết, vị chủ tịch quyền lực đã tuyên bố rõ với các cộng sự rằng Isak không phải để bán với bất kỳ giá nào.
Lập trường đó có thể đã lung lay trong mùa hè, khi Newcastle thăm dò khả năng bán Isak để tái đầu tư vào những mục tiêu khác như Liam Delap, Joao Pedro hay Benjamin Sesko. Nhưng sau khi thất bại trong các thương vụ này, họ đã quay trở lại với quyết tâm ban đầu.
CLB đã ra một thông báo đanh thép: "Như đã giải thích với Alex và người đại diện của cậu ấy, chúng tôi phải luôn xem xét lợi ích tốt nhất của Newcastle United. Và chúng tôi đã nói rõ rằng các điều kiện để thực hiện một vụ mua bán trong mùa hè này sẽ không xảy ra. Vì chúng tôi không thấy trước rằng những yêu cầu đó sẽ được đáp ứng."
Sự trở lại của Al-Rumayyan vào thời điểm này chính là lời khẳng định cuối cùng cho thông báo đó. Sự hiện diện của ông tại St James' Park, trong trận đấu với chính Liverpool, là một thông điệp ngầm gửi đến tất cả các bên: Alexander Isak, người đại diện của anh, và cả đối thủ đang theo đuổi. Đó là một lời tuyên bố về quyền lực, về sự kiên định với dự án dài hạn, và rằng không một cá nhân nào có thể lớn hơn câu lạc bộ.
Khi trận đấu diễn ra mà không có Isak trên sân, mọi ánh mắt đã hướng về Al-Rumayyan trên khán đài. Ông ở đó để chứng kiến đội bóng của mình thi đấu, nhưng cũng là để giám sát một trong những cuộc chiến căng thẳng nhất của họ – cuộc chiến giữ lại ngôi sao hàng đầu CLB và khẳng định vị thế của một thế lực mới tại Ngoại hạng Anh.
