Trong khi Ruben Amorim liên tục phàn nàn rằng sơ đồ 3-4-3 bị đổ lỗi mỗi khi Manchester United thất bại, thì tại Crystal Palace, Oliver Glasner đang chứng minh điều ngược lại. Kể từ khi thay thế Roy Hodgson vào tháng 2/2024, Glasner đã biến Palace từ đội đứng thứ 15 trở thành thế lực đáng gờm với chức vô địch FA Cup và chuỗi 19 trận bất bại. Dưới đây là 6 yếu tố cốt lõi mà Amorim cần tham khảo từ người đồng nghiệp trước cuộc đối đầu tại Nam London.
Đầu tiên là sự linh hoạt trong lựa chọn đội hình. Glasner thừa nhận ông chỉ dùng 3-4-3 vì nó phù hợp với nhân sự, trong khi hệ thống yêu thích là 4-4-2. Ngược lại, Amorim cứng nhắc áp đặt sơ đồ này tại Old Trafford bất chấp việc thiếu hậu vệ cánh phù hợp, điển hình là trận thua Everton dù chơi hơn người 77 phút.
Thứ hai, Man Utd cần bớt ám ảnh về kiểm soát bóng. Thất bại trước Everton cho thấy cầm bóng 75% trong hiệp hai không đồng nghĩa với chiến thắng. Palace hiện đứng thứ 5 trên bảng xếp hạng dù tỷ lệ kiểm soát bóng thấp thứ 3 giải đấu, chứng minh hiệu quả mới là tiên quyết.
Thứ ba là vai trò của trung phong cắm. Jean-Phillipe Mateta đã ghi 6 bàn mùa này và 30 bàn trong hai mùa trước, trở thành điểm tựa vững chắc. Trong khi đó, các bản hợp đồng đắt giá của M.U như Benjamin Sesko (74 triệu bảng) hay Zirkzee đều gây thất vọng, buộc Amorim phải dùng Cunha đá số 9 ảo kém hiệu quả.
Thứ tư, việc bố trí hậu vệ biên (wing-back) cần đúng sở trường. Glasner sử dụng Daniel Munoz (phải) và Tyrick Mitchell (trái) đúng chân thuận, giúp họ đóng góp lớn vào mặt trận tấn công. Ngược lại, Amorim loay hoay với Amad Diallo phòng ngự kém ở cánh phải và Diogo Dalot thường xuyên bó vào trong ở cánh trái, làm mất đi sự nguy hiểm từ hai biên.
Thứ năm, xây dựng lối chơi quanh một "nhạc trưởng" tuyến giữa. Adam Wharton, bản hợp đồng 22 triệu bảng, là chìa khóa giúp Palace vận hành trơn tru nhờ khả năng điều tiết. M.U hiện thiếu một mẫu cầu thủ như vậy khi Casemiro không đủ thể lực đá trọn trận, còn Bruno Fernandes không phù hợp khi lùi sâu.
Cuối cùng là vấn đề tâm lý. Thay vì than vãn "chúng ta là đội M.U tệ nhất lịch sử" hay đập phá tivi như Amorim, Glasner luôn truyền niềm tin cho học trò. Ông khẳng định Palace có thể đánh bại bất kỳ ai, và thực tế họ đã thắng Liverpool 3 lần và quật ngã Man City, tạo nên tâm thế của một kẻ chinh phục thay vì kẻ chịu trận.
